可就在他刚探出半个身子的瞬间，身后传来一声惊天动地的巨响——屋顶塌了！
巨大的气浪将他狠狠掀翻，他从窗户里摔了出去，重重地砸在地上，后脑勺磕在青石板旁的石头上，一阵剧痛传来，眼前瞬间发黑。
意识消散的最后一刻，他看到一个人影缓缓走来，那人手里提着一把刀，脸上带着狰狞的笑，正是郭天叙。
郭天叙蹲在他面前，用刀背拍了拍他的脸，声音阴恻恻的，像毒蛇的嘶鸣：“小和尚，你以为，这就完了？”
“这才刚开始。”
说完，朱小元的眼前彻底陷入黑暗，失去了所有意识。
再次醒来时，朱小元躺在一张陌生的木床上，四周很安静，没有火烧的噼啪声，没有浓烟的刺鼻味，只有一盏油灯在墙角发出微弱的光，昏黄的光晕笼罩着小小的屋子。
他想动，可浑身像散了架一样，每一寸骨头都在疼，后脑勺的剧痛阵阵传来，让他忍不住倒抽冷气。
“别动。”一个熟悉的声音传来。
朱小元艰难地扭过头，看到徐达坐在床边的凳子上，脸上带着浓重的疲惫，眼底布满了血丝，显然是守了他很久。
“你……我这是在哪儿？”朱小元的声音沙哑得像砂纸摩擦，连说话都觉得费力。
“在军营的偏房，这里安全。”徐达递给他一杯水，扶着他慢慢喝了几口，“你昏迷了两天，后脑勺磕出了一个大口子，流了很多血，差点就醒不过来了。”
朱小元喝了水，喉咙里的干涩稍稍缓解，脑海中闪过昏迷前的画面，火光、浓烟、塌掉的屋顶，还有郭天叙狰狞的脸。他猛地抓住徐达的手，急声问：“秀英呢？秀英在哪儿？她没事吧？”
“她没事。”徐达拍了拍他的手，让他安心，“那天你把她递出去后，她就跑到了郭子兴的院子，郭子兴立刻派人救火，也派人保护她，现在她在郭府，安然无恙。”
听到秀英没事，朱小元悬着的心终于落了下来，浑身的力气仿佛都被抽干了，靠在床头，大口喘着气。
“郭天叙呢？”许久，朱小元才缓缓开口，声音里带着几分冷意。
徐达沉默了片刻，看着他，缓缓道：“死了。”
朱小元猛地抬头，眼中满是不敢置信：“什么？”
“火是他放的，他本来想在火海里杀了你，结果火势太大，风又吹得急，把他困在了院子里。等救火的人赶到时，他已经被大火烧得奄奄一息，抬出来没多久就断气了。”徐达的语气平淡，听不出喜怒，“尸体都烧焦了，认不出模样，只能从他身上的玉佩认出是他。”
朱小元张了张嘴，不知道该说什么。郭天叙，那个一心想置他于死地的人，最后竟然葬身火海，死在了自己放的火里。
这算什么？是报应吗？
还是说，这也是他改变历史的代价？
他忽然想起那个蒙面人说过的话：“你改变得越多，真相降临得就越快。”
郭天叙的死，偏离了原本的历史轨迹，他本不该死在这个时候，死在这场火海里。这突如其来的死亡，是不是也是“改变”的一部分？是不是真相降临的前兆？
他不知道。
但他知道，郭天叙死了，郭天爵还在。那个十五岁的少年，心思阴狠，藏在暗处，郭天叙的死，只会让他把所有的恨意都倾注在自己身上。
事情，远没有结束。
【剩余生存时间：51天】
【任务进度：后院之围，化解郭天叙敌意——已完成。】
【新任务触发：郭天爵的敌意。在郭府站稳脚跟，应对新的威胁。期限：20天。】
【警告：历史轨迹发生显著偏移。原定角色“郭天叙”提前死亡。“维护者”关注度提升至三级。】
朱小元的脑海中响起系统的提示音，他看着那行红色的警告，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
三级关注度。
意味着那个神秘的组织，对他的关注越来越高了。
下次来的，可能就不是一个独来独往的蒙面人了。
而是一群带着相同腰牌的杀手。
他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过秀英的笑脸，闪过郭子兴的信任，闪过徐达的提醒，也闪过郭天爵阴鸷的眼神，闪过蒙面人冰冷的话语，闪过那串刻在腰牌上的奇怪文字。
脑子里一片混乱，可心底却有一个声音越来越清晰。
他必须活着。
为了秀英，为了那些信任他、护着他的人。
也为了，那近在咫尺，却又遥不可及的——真相。