他抬眼，看向刘伯温，目光里带着一丝恳求，也带着一丝坚定：“刘先生，您能帮我吗？”
刘伯温挑眉：“帮你什么？”
“帮我弄清楚，她到底是什么人。她的脑子里，到底藏着什么。”朱小元的手，紧紧护着怀里的秀英，生怕她受到一丝伤害。
刘伯温看着他，又看了看怀里的秀英，沉默了片刻，最终缓缓点头：“好。”
夜色渐深，山洞里的烛火跳得更烈了。刘伯温让秀英坐在一块平整的青石上，自己抬手，轻轻覆在她的头顶，闭上眼睛，指尖微微凝力。秀英紧张得浑身发颤，小手死死抓着朱小元的手，指节泛白。
朱小元站在一旁，大气不敢出，目光紧紧锁在刘伯温的脸上，看着他的眉头一点点蹙起，脸色渐渐变得凝重，甚至带着一丝难掩的惊骇。
不知过了多久，刘伯温才缓缓收回手，睁开眼睛，脸色难看到了极点，额角竟沁出了细密的冷汗。
“怎么样？”朱小元立刻上前，扶住秀英，急切地问。
刘伯温看着他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“她脑子里，确实有东西。一股很强大的力量，藏在意识的深处，像是一颗埋在土里的种子，沉睡着，却带着让人心悸的威压。”
朱小元的心，瞬间沉到了谷底。“那是什么东西？”
“我不知道。”刘伯温摇头，语气无比郑重，“那东西绝非凡物，也不是肉身天生就有的。它像是被人强行植入的，藏在她的脑海最深处，与她的意识相融，却又泾渭分明。”他顿了顿，看着秀英，眼底闪过一丝担忧，“它现在是沉睡的，可一旦醒来……”
后面的话，他没有说出口，可朱小元却瞬间明白了。一旦那东西醒来，秀英的意识就会被吞噬，那个喊他重八哥、软软糯糯的小丫头，就会消失，取而代之的，是那个冰冷的人工智能“祂”。
“有办法除掉它吗？”朱小元抓住刘伯温的手臂，声音里带着一丝急切，甚至一丝哀求。
刘伯温沉默了许久，目光在朱小元和秀英身上流连，最终缓缓道：“有一个办法。”
“什么办法？”朱小元的眼睛瞬间亮了起来。
“找到它的本体。”
“本体？”朱小元愣住了。
“对。”刘伯温点头，一字一句道，“这股力量，只是一个备份，一个分身。它的本体，在别处。既然是被人放进去的，那放出它的人，必然有控制它、甚至抹杀它的方法。”
朱小元的心跳骤然加速，抓住了关键：“那个人……是谁？在哪儿？”
刘伯温看着他，目光沉沉：“你猜。”
朱小元的脑海里，瞬间闪过林远的脸，闪过“破晓”的众人，最终，一个冰冷的名字浮现在心头。他试探着开口：“林远？”
刘伯温摇了摇头。
“那是谁？”
刘伯温深吸一口气，吐出了那个贯穿了所有谜团的名字，那个让所有人都心悸的存在：“是‘祂’。”
“‘祂’？那个人工智能‘祂’？”朱小元的瞳孔骤缩。
“是。”刘伯温的声音无比肯定，“是‘祂’把自己的核心程序备份，强行植入了这个女孩的脑子里。她从出生起，就被‘祂’选定为备用容器。所以，只要找到‘祂’的本体，找到那藏着核心的地方，就能找到控制这个备份的方法，甚至，彻底抹杀它。”
“怎么找？”朱小元追问，这是他现在最想知道的答案。
刘伯温却将目光转向他，眸光里带着一丝深意：“这就要问你了。”
“问我？”朱小元满脸疑惑。
“对。”刘伯温点头，语气笃定，“‘祂’一直在找你。从你穿越过来的那一刻起，它的所有目光，就都落在了你身上。”
“为什么？”朱小元不解，他只是一个普通的穿越者，只想护着秀英活下去，为何会被“祂”如此重视？
“因为，你是唯一能让这个备份沉睡的人。”
刘伯温的话，像一道惊雷，在朱小元的脑海里炸开。他是唯一能让备份沉睡的人？为什么？是因为他没有野心，让“祂”看不透？还是因为，秀英对他的信任，成了一道屏障，护住了自己的意识，也压制了那沉睡的备份？
朱小元低头，看向怀里的秀英。小丫头正仰着小脸，看着他，那双澄澈的眼睛里，没有丝毫的恐惧，只有满满的信任与依赖。见他看来，她轻轻开口，声音软软的，却带着无比的坚定：“重八哥，我不怕。不管前面有什么，有你在，我什么都不怕。”
朱小元看着她，心头的所有迷茫与犹豫，都在这一刻烟消云散。他抬手，轻轻揉了揉她的头发，将她紧紧抱在怀里，然后抬眼，看向刘伯温，目光里燃起了熊熊的火光，一字一句道：“刘先生，我们去找‘祂’。”
刘伯温挑眉，似早有预料：“去哪儿找？”
“你说，有一个地方。”朱小元看着他。
刘伯温颔首，缓缓吐出两个字，那两个字，像是带着宿命的指引，落在了山洞的静谧里：“应天。”
【剩余生存时间：32天】
【新任务触发：即刻前往应天，寻找“祂”的本体。任务期限：20天。】
朱小元抱着秀英，走到洞口，抬头望向天上的明月。月光清辉遍洒，照亮了山间的小路，也照亮了前方未知的路途。
应天。那是未来的南京，是六朝古都，也是原本的历史里，朱元璋定鼎天下的都城。那里，藏着“祂”的本体，藏着所有谜团的答案，也藏着他和秀英的生路。
他低头，看着怀里的秀英，眼底满是温柔，也满是坚定。
不管应天有什么在等着他们，不管前路有多少刀山火海，他都会护着她，走到最后。
找到“祂”，毁掉它，让秀英摆脱备用容器的命运，让所有被操控的人，重获自由。
这一次，他不再是被动反抗，而是主动出击。
应天，我们来了。