季长生笑了。
回到住处，他躺在床上，黑牛趴在床边。窗户纸破洞里漏进来的月光照在地上，白花花的。远处有虫鸣声，一声接一声，像在开音乐会。
季长生闭上眼睛，在心里说道。
“系统，凌霄宗，我来了。从今天起，我是杂役季长生，五灵根，资质平庸，不求上进，只想混吃等死。”
系统没回答。
旁边的黑牛却是哼了一声，“就你？”
季长生翻了个身，把被子蒙在头上。
明天开始，苟道生涯，正式开启。
第二天天还没亮，季长生就被一阵急促的敲门声吵醒了。
“起来起来起来！”孙侯的声音从门外传来，又尖又亮，像打鸣的公鸡，“新来的都起来！分配差事了！”
季长生睁开眼，黑牛已经站起来了，正竖着耳朵盯着门口。他揉了揉眼睛，穿上那套灰色短褐，趿拉着布鞋出了门。
院子里已经站了七八个人，都是昨天一起到的杂役。赵铁柱站在最前面，头发乱得像鸡窝，脸上还有枕头的印子，眼睛半睁半闭，明显还没睡醒。
孙侯手里拿着一卷竹简，一边翻一边念名字：“赵铁柱，灵兽圈，喂灵兽。王大壮，劈柴挑水。李小年，扫地除尘。季长生……”
季长生竖起耳朵。
“药堂，协助丹堂长老打理灵药。”
药堂？季长生愣了一下。他本以为会被分配去劈柴挑水之类的苦力活，没想到去了药堂。药堂好啊，药堂安静，药堂没人注意，药堂最适合摸鱼。
“药堂在哪儿？”季长生问道。
孙侯指了指西边：“沿着这条路走到底，左拐，看到一个种满草药的大院子就是了。到了那儿找百里长老，他会给你安排活儿。”
季长生道了谢，牵着黑牛往西走。黑牛今天格外兴奋，蹄子踩得“哒哒”响，时不时低头嗅路边的草，然后抬头看季长生。
“这里的草比白云乡的好吃。”
季长生觉得黑牛太丢脸了，就没搭理它，自顾的往药堂走去。
凌霄宗的早晨很安静。石阶上落了一层薄薄的露水，踩上去滑溜溜的。路两旁的松柏被晨风吹得沙沙响，松针上的露珠滚落下来，砸在地上，发出细微的“啪嗒”声。空气里有股松脂的清香，混着泥土的潮气，深吸一口，整个人都精神了。
走了大约一刻钟，季长生看到一个大院子。院墙是用青砖砌的，不高，能看到里面绿油油的一片。院门上挂着一块木匾，写着“药堂”两个字，笔迹苍劲，但漆已经掉了不少，看上去有些年头。
推门进去。
院子很大，足有半个足球场。里面整整齐齐地种着各种草药，有的开着花，有的结了果，五颜六色的，像一块巨大的调色板。空气中弥漫着浓郁的药香——有薄荷的清凉，有艾草的苦辛，有当归的甜暖，还有几种他说不上名字的香气混在一起，熏得人头晕目眩。
院子里有一个人。
那人蹲在药圃边上，手里拿着一把小铲子，正在松土。他穿着一件灰白色的长袍，袍子上沾满了泥巴，袖口磨得起了毛边。头发花白，乱糟糟地扎在脑后，几缕碎发垂在额前，被汗水粘在皮肤上。他瘦得像一根竹竿，肩胛骨的轮廓透过袍子都能看到。
“请问，”季长生小心翼翼地开口，“百里长老在吗？”
那人抬起头。
一张干瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，下巴尖尖的，像一颗风干的枣。眼睛不大，但很亮，眼珠子骨碌碌地转，像在打量什么值钱的东西。他看到季长生，先是愣了一下，然后挤出一个笑容。那笑容很职业，嘴角往上扯，但眼睛没动，像戴了一张人皮面具。