“呃啊——！”
那是超越了人类忍耐极限的剧痛，神经被活生生搅动的战栗让林微霜原本清冷的眸子瞬间失去了焦距。
身体本能的求生欲盖过了理智，她的肌肉猛地绷紧，右手如同濒死的孤狼，条件反射般去推林雪柔，同时顺势摸向了自己腰间防身的那把生锈短剑。
“当啷！”短剑半出鞘，露出一截寒光。
“殿下当心！她要行刺！”贺远爆吼一声，腰间佩刀瞬间出鞘。
林雪柔尖叫一声，顺势重重跌坐在泥水里，手腕擦破了一层皮，眼泪扑簌簌地往下掉：“妹妹……你为何连我也不放过！”
周遭的时间仿佛停滞了一瞬。
一只冰冷、满是老茧的大手如同铁钳般掐住了林微霜的脖子，硬生生将她从地上提了起来。
萧玦眼底最后一丝属于人的温度彻底熄灭。
他亲手夺下林微霜腰间那把旧短剑，“咔哒”一声折成两段，随手丢在烂泥里。
那铁块坠地的声音，砸碎了林微霜最后的幻想。
缺氧让她的视野变成一片模糊的血红，她看着萧玦张开嘴，一字一顿，每个字都像淬了毒的钉子：“林沧的孽种，凭你也配碰她？来人，将这刺客投入地牢。没孤的命令，谁也不许让她死，孤要让她尝尝，什么叫生不如死。”
黑暗如同粘稠的沼泽，彻底吞没了林微霜。
地牢里没有光，只有无尽的湿冷和老鼠爬过干草的窸窣声。
一盆混着粗盐的冷水当头浇下，将林微霜从昏死中硬生生痛醒。
盐水渗进心口的骨洞和断裂的肋骨处，痛得她浑身战栗，如同案板上刮去鳞片的活鱼。
勉强睁开肿胀的眼，摇曳的火盆旁，站着穿着便服的林振海。
没有了白日里在营帐外的悲痛欲绝，此刻他的脸上只有算计得逞的阴厉。
“醒了就把字签了吧。”林振海丢下一张沾着些许霉斑的熟宣，上面密密麻麻写满了字。
林微霜疼得连呼吸都带着血腥味，她嘲弄地扯了扯嘴角，干裂的嘴唇裂开几道口子：“伪造的公文……假造的身世。义父，您这局棋，下得可真够糙的，真当萧玦是傻子吗？”
“只要殿下信了，这棋就是好棋。柔儿已经用血换来了殿下的信任，很快就会是高高在上的皇后。至于你，一个来历不明的野种，能在此刻背起行刺殿下的罪名，成全林家的满门荣光，是你八辈子修来的福分。”林振海走近两步，踩住林微霜的一根手指，用力碾了碾。
“承认你潜伏多年，是为了替林沧报复，暗中破坏殿下大计。画了这个押，老夫做主，给你个痛快。”
林微霜咬紧牙关，冷汗糊满了双眼。
信息在她脑海中飞速拼凑：边关遇伏，亲卫溃败，偏偏林雪柔能精准出现在那个山洞；伪造的卷宗能恰好卡在萧玦醒来、疑心最重的时候拿出来。
这是一场早就算计好的连环套，她的命、她的血，甚至她从记事起学的一身武艺，都只是林家为了将林雪柔捧上后位的垫脚石。
她怎么可能签。
“我若不签呢……”她喉咙里发出漏风般的笑声，眼神清明得可怕，在幽暗的地牢里像两簇燃烧的鬼火。
林振海冷哼一声，拍了拍手。
两个狱卒端着烧红的烙铁和几根生锈的铁钉走了进来。
接下来发生的一切，是林微霜这辈子都不愿再回忆的梦魇。
生锈的铁钉被一根根楔入她的指缝，烧红的烙铁次次贴着她的旧伤边缘游走。
整整三个时辰，惨叫声到了最后变成了破风箱般的嘶喘。
直到她彻底昏死过去前，狱卒强行抓着她那只血肉模糊、几乎能看见白骨的右手，在那份认罪书上按下了刺目的血手印。
牢门外，林振海满意地卷起认罪书。
“把这份东西清理干净，今夜就呈递到殿下的桌案上。”林振海阴冷的声音在长廊回荡，“记住，吊着她半口气，在殿下下令前，决不能让她断了气。”
脚步声渐渐远去。
牢房内恢复了死寂，唯有指尖滴答的血水和火盆里不时爆开的火星声。
林微霜躺在混杂着自己鲜血与污水的泥地里，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
她甚至连痛觉都已经麻木了，脑海里走马灯似的闪过七年前那个塞进手里的热肉包，以及雪地里剜下的那块骨头。
真好笑啊。那点廉价的温暖，竟然要用这种拔皮抽骨的方式来偿还。
她缓缓闭上眼睛，在意识沉入无底深渊的最后一秒，一抹极尽薄凉与疯狂的思绪在残破的身躯里悄然生根。
风雪在牢狱的高墙外肆虐得越发狂悖，像是在为一个旧时代的终结送葬，又像是在酝酿一场足以席卷整座帝都的风暴。
这厚重的城墙挡得住冬夜的寒冰，却挡不住皇权更迭的车轮声，更挡不住即将到来的、染透半边天的红。