此时的何雨柱，尚未沾染日后那股不修边幅的潦草气。
头发梳得整齐，衣衫虽旧却干净。
在厨房行当里讨生活，从杂工、帮厨到切墩、上灶，每一步都有讲究。
学徒头一年，眼里得有活——不只是师父吩咐的，更要自己主动去寻、去做。
这是老辈人检验徒弟灵性与勤勉的法子。
到了第二年，才慢慢接触真手艺：洗菜、切墩、配菜。
闲时还得用黄沙练颠锅，要让黄沙抛起高过人头，再稳稳接住，一粒不洒，才算过关。
切墩的功夫，讲究的是眼不盯刀、手下生风，切出的东西厚薄均匀，砧板上不留深痕。
当然，那是老师傅的境界，对学徒的要求倒不必那样严苛。
如今何雨柱已能上三灶，炒几个简单的素菜，但主业仍是切墩配菜。
行里有行里的规矩，尤其在吃食上，头发、衣着必须干净利落。
若是不慎掉根头发或脏东西进菜里，这碗饭也就端到头了。
因此，眼前的他，还是个收拾得清爽齐整的青年模样。
夏同志沉吟片刻，问道：“这些疑点，是你自己察觉的，还是有人提醒？”
何雨柱苦笑了一下：“我还没回院子。
是院里邻居跑来告诉我，说家里乱得不成样子，妹妹一直在哭……”
他声音低了下去，“我爹对我如何，我不敢断言。
但他对我妹妹，那是疼到心坎里的。
不然当年我娘刚走那会儿，外面逃难进城的人那么多，他想再找个伴儿，并不难。”
他若执意离去，要么得带上我妹妹，要么就该为她往后的日子铺好路。
可邻居上门来说，家里已经空荡荡什么都不剩了。
我总觉得这事透着蹊跷。
要么我爹是被人逼走的，要么就是有人说了谎。
何雨柱将自己的疑虑一一道来，无非是前世曾窥见的那番景象。
夏同志目光紧紧锁在何雨柱脸上半晌——若不是这孩子年纪尚小，他几乎要以为遇见了同行。
夏同志又问：“那你为何不先回家确认清楚再来？”
何雨柱再度苦笑：“夏同志，听您口音，该是四九城人吧？大杂院里的人情世故，您应当也明白。
我现在直接请您过去，还能说是担心我爹。
倘若我先回了家再找您，不管最后查不查得出什么，往后我和妹妹在这院里怕是难立足了。
那些老人家，向来主张大事化小、小事化了。
他们把四合院看作一个大家，自己便是家长。
我若不听他们的，结果恐怕……”
何雨柱双手一摊，夏同志顿时会意。
夏同志笑了笑：“这回你可听岔了，我是鲁地人。
不过你说的情形，我倒也碰见过。
城里还算好些，若是到了乡下，有些村子不经过族老就贸然找我们办事的人家，往后在村里确实再也待不下去。
行了，何雨柱小同志，我陪你走一趟，看看是否如你所想。”
“哎呀！我还当您是老四九城人呢！实在对不住，鲁地究竟在哪儿，我也弄不清。
只听我师父提过川地话，和咱们这儿的话差得可远了。”
何雨柱面露窘色，挠了挠头。
其实他是故意将夏同志的来处猜错的。