太医院的医官是在第七日清晨抵达报恩寺的。
来的是两位：院判许绅，四十余岁，面色白净，十指保养得如女子；
另一位是御药房太监刘通，五十上下，眼皮耷拉着，看人时只从缝里漏点光。
广慧住持亲自迎出山门。
许绅客气还礼，刘通却只淡淡“嗯”了一声，径直往寺里走。
到了赵旺禅房外，刘通忽然停步，转头问广慧：“前头死的那两个，脉案可在？”
广慧一怔：“寺中并无……”
“那就是没有。”刘通打断，推门而入。
禅房里药味浓得呛人。赵旺躺在榻上，面色灰败，呼吸浅促，乍看真似油尽灯枯。
许绅上前诊脉，三指搭上腕子，闭目凝神。
诊了左脉换右脉，又掀眼皮看舌苔，最后伸手探了探颈侧。
“脉象虚浮无力，中焦淤塞，湿热下注。”许绅收回手，“可是连日腹泻、盗汗、心悸？”
赵旺虚弱点头。
许绅起身写方子：人参、黄芪、白术、茯苓，都是温补之药。
写罢递给广慧：“按此方抓药，文火慢煎，一日三次。”
刘通却一直站在窗边，背着手看窗外银杏。
等许绅说完，他才缓缓转身，走到榻边，俯身盯着赵旺的脸。
看了很久，忽然伸手，一把掀开薄被！
赵旺只着单衣，瘦骨嶙峋的躯体露出来，肋骨根根分明。
刘通的手按上赵旺腹部，用力一压——
赵旺闷哼一声，额角渗出冷汗。
“这里痛？”刘通声音平板。
“痛……”
“这里呢？”手移到胃部。
“也痛……”
刘通收回手，从袖中掏出一方白帕，慢条斯理擦着手指。
擦完，将帕子随手扔在榻边：“许院判诊得不错，是虚症。
不过……”他顿了顿，“虚症也分真虚、假虚。有人是真病，有人是心里有病。”
禅房静了一瞬。
许绅低头整理药箱。广慧捏着佛珠的手指发白。
赵旺喘着气，艰难开口：“公公……何意？”
刘通不答，只对广慧说：“药按时吃。七日后我再来。”
说罢转身就走。到门边时，忽然回头补了一句：“对了，陛下口谕——‘好生将养，朕还要听你说海上的故事’。”
门合上。
脚步声远去后，赵旺慢慢坐起，抹了把冷汗。
方才刘通压他腹部时，指尖在他胃部某处用力点了三下
——那是锦衣卫审讯时用的暗号，意为“配合，有转机”。
他不知道刘通是谁的人。
但既然不是来杀他的，就有喘息之机。
广慧将药方折好，低声道：“这位刘公公……是司礼监王掌印的人。”
赵旺心头一沉。
广慧继续说，声音更低：“但他也是金英金公公的结拜兄弟。
金公公管着东厂，与王掌印……并不对付。”
赵旺懂了。这是两股势力在角力，他成了中间的棋子。
“药还煎吗？”广慧问。
“煎。”赵旺躺回去，“真煎，真喝。既然要装病，就得装得像。”
窗外，银杏叶又落了一层。金黄铺满石阶，像洒了一地碎金。
——
慈宁宫的午后总是寂静的。
孙太后斜倚在软榻上，手里捧着一卷《金刚经》，却半晌没翻一页。
鎏金香炉里飘出檀香的细烟，丝丝缕缕，在透过窗棂的光柱里盘旋。
宫女通报“陛下来了”时，她眼皮都没抬。
朱祁镇进殿，行礼问安。
孙太后这才放下经卷，指了指榻边绣墩：“坐。”
母子二人一时无话。殿角铜漏滴答，声声清晰。