栖霞山的枫叶红得滴血。
报恩寺的僧众排成长队，沿石阶缓缓上行。
广慧住持走在最前，手持禅杖，每一步都踏得稳当。
赵旺被两个年轻僧人搀着，走在队伍中段，僧袍宽大，更显得身形佝偻瘦削。
袁彬扮作香客，混在随行善信里，隔了七八丈远。
他今日没穿官服，一袭青布直裰，腰间却鼓囊——绣春刀用布裹了，藏在衣下。
晨雾未散，山道湿滑。
行至半山腰的“叠浪岩”时，广慧停下讲经，众僧盘坐歇息。
此处崖壁陡峭，下临深涧，水声轰鸣如雷。
赵旺被扶到崖边一块平坦处坐下。他抬眼，与远处的袁彬目光一触即分。
该动手了。
袁彬悄悄挪到崖壁后，那里早藏好一套绳索钩爪——是他昨夜提前布置的。
按照计划，他需制造落石，逼赵旺“失足”，再抛出绳索“救人”，让赵旺悬在半空受些皮肉伤，既做给暗处眼睛看，又不至真死。
他刚握紧绳索，忽然听见身后极轻的脚步声。
不是僧人。
僧人步履沉缓，这脚步却轻捷如猫。
袁彬心头一紧，猛地回身——却见一个樵夫打扮的汉子，扛着柴捆，正从林间小径转出。
汉子看到他，憨厚一笑：“这位相公，借个道。”
袁彬侧身让开，手已按上腰间刀柄。
樵夫经过他身侧时，忽然低声道：“陈恕昨夜死了。”
袁彬浑身一僵。
樵夫脚步不停，仿佛只是寻常过路，转瞬没入另一条岔道。
崖边，赵旺正闭目调息。他听见身后岩块松动的声音——是袁彬在动手了。
按照约定，三息之后，他将“惊恐”后仰，袁彬会抛出绳索缠住他腰，将他拉回崖边，但腿需在岩壁上擦出血痕。
他默默数着：一、二——
第三息未到，异变突生。
右侧山林中骤然响起破空声！
不是落石，是弩箭。三支弩箭呈品字形射来，两支直奔赵旺面门，一支射向搀扶他的年轻僧人咽喉！
太快。
赵旺根本来不及反应，只本能地侧身一支弩箭擦着他耳廓飞过，钉在身后岩壁上，箭羽嗡嗡震颤。
另一支被那年轻僧人下意识抬手格挡，射穿小臂，僧人惨叫倒地。
第三支箭……
射空了。
因为在那电光石火间，有人从斜刺里扑出，一把将赵旺按倒在地！
是袁彬。他来不及解刀，直接用身体当盾，弩箭擦着他肩头飞过，带起一蓬血花。
“敌袭！”袁彬嘶吼，翻身拔刀。
山道瞬间大乱。僧众惊呼奔逃，善信哭喊推挤。
而林中射出更多弩箭，这次不止射向赵旺，还射向广慧住持、射向几个年长僧人！
不是演戏。
是真刺杀。
袁彬心沉到谷底——王振根本没信他的苦肉计，直接下了杀手！
他拖起赵旺往岩壁后躲，眼角瞥见广慧禅杖挥舞，打落两支弩箭，但第三支射中他左肩，老住持踉跄后退。
“走！”袁彬扯着赵旺往密林深处钻。
身后传来急促脚步声，至少五六人追来。
这些人黑衣蒙面，手持短弩腰刀，动作矫健狠辣，绝非寻常匪类。