北京，紫禁城，左顺门外。
金英站在百官队列中，手捧玉笏，指尖冰凉。
今日大朝会，他要在御前弹劾王振——以命相搏。
寅时三刻，宫门开，百官鱼贯而入。
过金水桥时，金英看见王振站在奉天门下，正与几个阁老说笑，神态轻松。
王振也看见了他，微微一笑，颔首致意，仿佛多年老友。
金英面无表情，踏入奉天殿。
鼓乐起，朱祁镇升座。
年轻皇帝今日气色不错，显然昨夜安眠。
例行奏事后，朱祁镇问：“浙江疫情如何？”
王振出列：“托陛下洪福，疫情已控。刘通奏报，新方有效，亡者日减。”
顿了顿，“只是有一事蹊跷——太医在疫区井中，屡屡捞出陶罐，罐底刻有番文，经通译辨认，乃‘海神降罚’四字。”
殿内嗡然。
朱祁镇皱眉：“海神？哪里的海神？”
“似是琉球一带土人所奉。”王振垂眼，“老奴疑心，此番瘟疫，恐非天灾，乃海外余孽借鬼神之名，行投毒之实。”
“证据确凿？”
“人证物证俱在。”王振从袖中取出拓片，“此乃罐底番文拓印，请陛下御览。”
太监呈上，朱祁镇看了，脸色阴沉：“好个海神降罚！朕还未去找他们，他们倒先动手了！”他看向兵部尚书，“北伐筹备如何？”
“粮草已集六成，军械……”
“太慢！”朱祁镇打断，“明年二月，朕必亲征！各部若有延误，军法从事！”
群臣噤声。此时，金英出列。
“陛下，臣有本奏。”
朱祁镇抬眼：“讲。”
金英深吸一口气，朗声道：“臣得密报，浙江瘟疫实乃人为投毒，毒源出自宣府边地，经手者乃王振之侄王山，主使——”
他直指王振，“乃司礼监掌印王振！”
满殿死寂。
王振缓缓转身，看着金英，脸上竟露出悲戚之色：“金公公，你我同侍内廷数十年，何故如此诬陷老奴？”
“是否为诬陷，证据说话。”
金英从怀中取出一份文书，“此乃宣府至浙江的货运清单副本，其上载明：正统十年七月，王山押运‘药材’三十车南下。
而浙江瘟疫，正起于八月中。时间、路线、物品，皆吻合！”
文书由太监呈上。朱祁镇翻阅，眉头紧锁。
王振不慌不忙：“陛下，老奴侄儿王山确曾南下，但所运非药材，乃宫中旧籍
——奉陛下命，送往南京国子监修缮。清单在此。”
他也取出一份，字迹工整，盖有司礼监印。
两份清单，内容迥异。
朱祁镇看看金英，又看看王振，面露不耐：“同一件事，两份说法。你们当朕是傻子？”
“臣不敢！”二人同时跪倒。
“陛下，”金英抬头，“王山所运之物，浙江按察使司已查获部分，现封存于宁波府库。
请陛下派钦差前往，开库验看，便知真假！”
王振立即道：“老奴也请陛下派钦差！但钦差人选，需公正无私。”
他看向都察院方向，“左都御史陈镒陈大人，刚正不阿，可当此任。”
被点名的陈镒出列，面色犹豫。
朱祁镇盯着金英：“你说证据已在途中，何时能到？”
“三日内必至！”金英咬牙。他已知袁彬南下，算日子该回了。
“好。”朱祁镇拍案，“那就等三日。三日后朝会，若证据确凿，朕必严惩不贷；
若证据不实——”他盯着金英，“你当知诬陷重臣何罪。”
“臣愿以项上人头担保！”金英伏地。
王振也伏地：“老奴清白，天地可鉴！”
退朝钟响。百官退出奉天殿时，看金英的眼神复杂——有敬佩，有怜悯，更多是疏离。
谁都知道，这场对决，金英已落了下风。