第三日清晨，蚁巢中央腔室的方向传来一声低沉的嗡鸣。
不是信息素。是声音。从地底深处传来的震动，沿着每一条隧道扩散到整个蚁巢。
雄蚁选拔开始了。
马义从腔室角落爬起来，六条腿活动了一下。锐蚁境中期的力量在体内安静地流动，银色纹路被完全收敛在甲壳下面。从外面看，他和一只普通工蚁没有任何区别。
他走出腔室，混入工蚁队列。
队列的方向不是觅食区，是中央腔室。所有工蚁都被要求前往观礼，这是蚁巢的铁律。雄蚁选拔是蚁群最重要的事件之一，每一只蚁都必须到场。
中央腔室比马义上次来的时候热闹了十倍。
平台上方的穹顶上布满了半透明的分泌物，将外界微弱的光线折射进来，整个腔室笼罩在一层昏黄的光晕中。平台周围站满了蚁群，工蚁、兵蚁、还有十几只体型明显大于普通工蚁的雄蚁候选。
雄蚁候选。
马义的触角快速扫过那十几只蚁。体型是工蚁的两到三倍，甲壳光滑有光泽，触角粗壮，六条腿的肌肉线条明显。每一只都散发着锐蚁境初期的气息。
最弱的一只，也比他三天前刚蜕变时强。
但马义不怕。
这三天里，他吞噬了至少二十只异族昆虫的基因碎片。锐蚁境中期已经稳固，实际战力远超表面等级。如果全力爆发，他甚至能短暂触及锐蚁境后期的门槛。
平台中央，蚁后庞大的身躯安静地趴在那里。副后趴在她身侧，八只亲卫兵蚁分布在平台四周。
蚁后的触角竖了起来。
一道精神波动扩散开来。
雄蚁选拔，开始。第一轮，力量测试。
平台边缘，一块黑色的石板被推了出来。石板上刻着一道深深的凹槽，旁边标注着三条线。第一条线是合格线，第二条线是优秀线，第三条线是完美线。
参赛的雄蚁候选们依次走上平台。
第一只，暗褐色甲壳的雄蚁，体型在参赛者中偏小。他将颚齿按在石板上，全身肌肉绷紧，用力下压。
石板发出沉闷的摩擦声。凹槽里的刻痕移动了一小段距离，停在合格线后面一点。
合格。蚁后的精神波动没有任何感情。
第二只，体型最大的雄蚁候选，甲壳呈深棕色。他走上石板，颚齿按下去的瞬间，石板发出了更大的声响。刻痕移动到了优秀线前面。
优秀。
周围的蚁群释放出一阵赞叹的信息素。
第三只、第四只、第五只。成绩从合格到优秀不等。没有一只蚁触及完美线。
马义站在工蚁队列中，安静地观察着每一只参赛蚁的表现。力量、发力方式、甲壳强度。他在收集数据。
最壮那个深棕色的，发力时后腿会先绷紧。习惯性动作，可以针对。
第十二只雄蚁候选走下平台。第一轮力量测试接近尾声。
就在这时，工蚁队列中传来一阵骚动。
一只工蚁从队列中走了出来。
体型和普通工蚁一样小。甲壳是最低调的深黑色，没有任何光泽。触角细长，六条腿的动作甚至有些迟缓。
马义。
他走出队列，六条腿踩在泥地上，一步一步走向平台。
腔室里安静了一瞬。
然后信息素炸开了。