最初的半小时，景色单调得令人绝望。龟裂的褐色土地，零星散布的、低矮扭曲的不知名灌木，远处模糊的地平线，以及脚下这条仿佛没有起点也没有终点的粗糙公路。
阳光越来越毒辣，晒得头皮发烫。发动机的噪音持续不断，吵得人脑仁疼。旁边的咕嘎起初还很兴奋，小脑袋转来转去，后来似乎也累了，加上颠簸，开始一点一点地打瞌睡。
小脑袋像啄米的小鸡，最后干脆歪倒，靠在黎生手臂上，睡得香甜，甚至发出了细微的呼噜声。
整个世界仿佛只剩下这辆破车、这条破路、一个茫然的男人，和一只熟睡的、来历不明的企鹅。寂静和孤独，比身后的黑雾更早地开始啃噬神经。
就在黎生开始怀疑这公路是否真的空无一物，是否所谓的收集物资只是个恶劣的玩笑时，腰间传来一阵轻微的震动。
他立刻放缓车速，几乎是在滑行。掏出那块漆黑的平板。屏幕上，原本简洁的界面被一条新的提示覆盖。
【检测到附近存在可利用资源点（宝箱）。距离：134米。方向：东。】同时，界面切换成一个简易的指南针，红色的指针坚定地指向车辆右侧的荒地方向。
有东西！黎生精神一振。他小心地将三轮车停在路边，熄火。发动机的轰鸣消失，荒原绝对的寂静瞬间包裹上来，反而让人耳膜有些不适。他看向指示的方向，只有一片看起来别无二致的荒地，几簇顽强的野草在热风中摇晃。
“咕嘎，醒醒。”他轻轻推了推身边的小家伙，“在这里等我，别乱跑，我去看看就回。”
“咕……”小家伙迷迷糊糊醒来，揉着眼睛。但看到黎生准备下车，她立刻清醒了，黑眼睛瞪得溜圆，嘴里发出急促的“咕咕”声，不等黎生反应，她突然从座位上弹起来，像只灵活的小考拉，两只手臂牢牢抱住黎生的脖子，整个身子挂在他背上，脸贴着他的后脑勺，死活不撒手。
“快下来，那边可能有危险。”黎生试图去掰她的手，但小家伙抱得出奇地紧，小短腿也盘了上来，嘴里发出委屈又坚定的“咕嘎咕嘎”，小脑袋摇得像拨浪鼓。
对峙了几秒。黎生败下阵来。他无奈地叹了口气，反手托了托小家伙的屁股，让她趴得更稳些。“抱紧了，千万别松手，也别出声，知道吗？”
“咕！”小家伙立刻应声，把脸埋在他肩颈处，果然一动不动了，只是紧紧搂着他的手臂，显示出内心的紧张。
黎生一手拿着平板确认方向，一手从地上捡起一根结实的枯枝，向着指针指引的东方，深一脚浅一脚地走去。脚下的土地坚硬干燥，踩上去沙沙作响。一百多米的距离并不远，很快，他就看到了目标。
一个锈迹斑斑的金属箱子，四四方方，约莫小型行李箱大小，就那样突兀地放在一片相对平坦的空地上。箱体是陈旧的铁灰色，边缘有些磨损，在阳光下沉默地反射着黯淡的光。
周围空无一物，没有树木遮蔽，没有野兽痕迹，安静得过分，仿佛这宝箱是天地间唯一的造物。
太简单了。简单得让人不安。黎生停下脚步，在距离箱子约二十米开外，伏低身体，眯起眼睛，仔细地、一寸一寸地扫视着宝箱周围。沙土，碎石，几根枯草……看起来没有任何异常。
但他没有动。网络小说和游戏里无数血淋淋的教训告诉他，免费午餐的旁边，往往蹲着索命的死神。他耐心地等待着，观察着，连呼吸都放轻了。背上的咕嘎也异常安静，只有温热的呼吸轻轻拂过他耳侧。
五分钟过去了。十分钟过去了。除了风吹过荒草的细微簌簌声，什么都没有发生。宝箱依旧在那里，散发着无声的诱惑。或许，真是自己多疑了？这新手关卡，或许真的只是个简单的馈赠？
他缓缓吐出一口气，身体稍微放松了些，准备上前。就在他脚尖微微用力的瞬间。
“咕！咕嘎！咕咕嘎嘎！！！”
背上的小家伙突然激动地叫了起来，不是平时那种软糯的咕嘎声，而是尖利、急促的警告！她用翅膀用力拍打黎生的后脑勺，然后拼命指向宝箱的右侧，大约是三点钟方向的一片空地，那里看起来和别处毫无二致，只有一片被太阳晒得发白的沙土。
黎生心脏猛地一缩，所有动作瞬间凝固。他顺着咕嘎指的方向，凝聚起全部注意力，死死盯住那片土地。起初，什么都看不到。
但当他将视线放空，不再聚焦于具体物体，而是观察那片区域的“整体”时，一丝不协调感悄然浮现——那里的光线折射，似乎有那么一点点极其微妙的扭曲，地面的质感和颜色，也与周围有着几乎无法察觉的色差，就像……就像一张图片上，有一小块被拙劣地PS上了另一张图的纹理。
幻象？伪装？
他慢慢蹲下，左手依旧稳稳托着背上的咕嘎，右手轻轻放下枯枝，从脚边捡起一块半个拳头大的、边缘锋利的石块。他掂了掂，目光锁定了那片不协调区域的中心。
吸了口气，腰腹发力，右臂猛地一挥！
石块划过一道低平的弧线，带着破风声，精准地砸向那片“虚假”的土地！
就在石块即将落地的刹那，异变陡生！
那片“土地”猛然炸开！一道黄褐色的影子，快如闪电，从地下弹射而起，并非扑向石块，而是直冲石块飞来的方向，也就是黎生所在的大致方位！
那是一条几乎与周围沙土同色的蛇，身体有成年男子手臂粗细，三角形脑袋，猩红的信子在空气中急速吞吐，在阳光下，甚至能看到它颈部膨胀时露出的可怖花纹。
它扑空了，石块“砰”一声砸在它原先潜伏的位置，溅起一小蓬尘土。毒蛇受惊，落地后身体迅速盘曲，高昂着头，冰冷的竖瞳死死“瞪”了黎生所在的方向一眼，随即猛地一弹，以惊人的速度蜿蜒窜入旁边的灌木丛，消失不见。从暴起攻击到逃离，整个过程不超过两秒。