公元272年春，洛阳城里传出消息，晋武帝要为太子司马衷选妃。
消息一出，各家各户都动了心思。有适龄女儿的，赶紧让人打听宫中门路；没女儿的，也跟着凑热闹，琢磨着能不能沾点光。贾府自然也收到了风声。
贾充那天从朝堂回来，脸色不算好也不算坏，就是那种琢磨不透的平静。他脱下朝服，让人端了茶来，坐在书房里，半天没吭声。
郭槐进来时，他正盯着案上那张太子选妃的诏书，眉头微皱。
“老爷在想什么？”郭槐轻声问。
贾充抬眼看了她一眼，没答话，只是把诏书往她面前推了推。郭槐扫了一眼，心里立刻就明白了——这是个机会，一个能让贾家更进一步的机会。
“老爷打算让谁去？”她问得直接。
贾充沉默了片刻，说：“午儿。”
郭槐愣了一下。贾午是她的小女儿，今年才十二岁，生得娇俏玲珑，是府里最得宠的孩子。可她年纪还小，按宫中规矩，怕是不够格。
“午儿年纪……”郭槐刚开口，就被贾充打断了。
“我会想办法。”他说得斩钉截铁，“这事必须成。”
郭槐没再多问，点点头退了出去。她知道贾充的性子，决定的事不会轻易改。可她心里隐隐有些不安——倒不是担心贾午，而是想起了另一个女儿。
那个从出生起就不怎么被提起的女儿。
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贾南风听到消息时，正在自己院子里练字。
翠鸢进来通报，说老爷打算把二小姐送进宫去。贾南风手上的笔停了一下，墨汁在纸上晕开一小团，像是突然绽开的黑花。
“二小姐？”她轻声重复了一遍。
翠鸢点头，小心翼翼地看着她的脸色。贾南风没什么表情，只是放下笔，慢慢站起身来。
“去告诉父亲，我有话要说。”
翠鸢吓了一跳。“小姐，这……”
“去。”贾南风说得很轻，但翠鸢听出了那股不容拒绝的劲儿，赶紧退了出去。
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贾充见到贾南风时，已经是傍晚了。
他本不想见，觉得没什么好说的。可贾南风站在书房外头，一等就是两个时辰，从日头西斜等到暮色四合，愣是没走。贾充最后还是让人把她叫了进来。
贾南风进门时，贾充正在看公文，头也没抬。她站在门口，安安静静地等着，直到贾充终于放下笔，抬起眼皮看了她一眼。
“有事？”他问得很淡。
贾南风走上前几步，站在他面前。她今年十五岁，个子不高，脸上那层黑青还没褪，眉后的赤痣在烛光下显得格外刺眼。贾充看了她一眼，又很快移开了视线。
“父亲打算送午儿进宫？”贾南风开口，声音平静。
贾充没答，算是默认了。
“午儿年纪不够。”贾南风说。
“我会想办法。”贾充回得简短。
贾南风点点头，沉默了片刻，然后说：“让我去吧。”
贾充的手停在半空。他抬起头，盯着贾南风，像是在确认自己有没有听错。
“你说什么？”他的语气有点冷。
“让我去。”贾南风又说了一遍，“我去选太子妃。”
贾充没笑，但眼神里分明带着点什么——那是一种近乎讽刺的东西。他靠在椅背上，打量着眼前这个女儿，半晌才说：“你知道自己长什么样吗？”
贾南风没有退缩，也没有低头。她就那么站着，目光平静地对上贾充的眼睛。
“我知道。”她说，“但父亲要的是太子妃的位置，不是一张脸。”
贾充愣住了。
他这辈子见过不少人，能说会道的、工于心计的、敢作敢为的，什么样的都见过。可像贾南风这样，十五岁的年纪，站在他面前用这种口吻说话的，还是头一个。
“你以为选妃是什么？”贾充冷笑，“宫里那些人，哪个不是看脸的？你去了，第一轮就会被刷下来。”
“未必。”贾南风说得很轻，但语气里带着一种奇怪的笃定，“宫里看的不只是脸，还有家世、才德、背景。贾家的女儿，这些都不缺。”