叶凡明白了。
这是一个为他量身定做的陷阱。青云宗确实有担保函的规定，但那是对来历不明的散修的要求，世家推荐的弟子从来不需要。秦墨把这条规定用在他身上，就是在告诉他——在青云宗，没有我的点头，你进不来。
“秦长老，”叶凡的声音依然平稳，“如果我找不到担保人呢？”
秦墨笑了，笑容很冷：“那就请回吧。青云宗不收没有担保的弟子。”
叶凡沉默了几息。
然后他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，而是一种让人心里发毛的微笑。
“秦长老，”叶凡说，“您确定要我回去？”
秦墨皱眉：“你什么意思？”
“我回去之后，叶家会问——为什么叶凡被青云宗拒收了？”叶凡的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“我会如实回答：因为秦墨长老公报私仇，用担保函的规定刁难我。叶家会怎么想？叶家家主会怎么想？”
秦墨的脸色变了。
叶凡继续说：“叶家虽然不是宗门，但在青云城经营了三百年，和青云宗的合作涉及灵石矿、药材供应、弟子输送等多个方面。如果叶家因为这件事对青云宗产生不满，影响了双方的合作——”
他顿了一下，看着秦墨的眼睛。
“这个责任，秦长老您担得起吗？”
大厅里的空气凝固了。
几个执事大气都不敢出，低着头假装在处理文书，耳朵却竖得比兔子还高。
秦墨的脸色铁青。
他没想到叶凡会反将他一军。在他的预想中，叶凡要么低声下气地求他，要么愤怒地跟他争吵，无论哪种反应，他都有办法拿捏。但叶凡没有选择任何一种——他直接跳出了这个局，把问题从“叶凡有没有担保人”上升到了“秦墨的行为是否损害了宗门利益”。
这个年轻人的脑子，比他预想的快得多。
“你在威胁我？”秦墨的声音低沉。
“我在陈述事实。”叶凡说，“秦长老，我今天是来报到的，不是来跟您作对的。您给我一条路走，我安安稳稳地进门，以后您走您的阳关道，我过我的独木桥。您不给我路走——”
他停了停，紫色的瞳孔中闪过一丝冷光。
“那我就只能自己开一条路了。”
秦墨盯着叶凡看了很久，久到大厅里的空气几乎凝固成了固体。
最终，他收回了目光，从桌上拿起推荐函，拆开，看了一眼，又扔回桌上。
“担保函的事，我可以通融。”秦墨的声音听不出喜怒，“但你得证明你有资格进青云宗。”
“怎么证明？”
“擂台。”秦墨说，“外事堂后面就是演武场，你上去，打赢三场，我亲自给你办入院手续。打不赢，哪来的回哪去。”
叶凡看着秦墨，秦墨看着叶凡。
叶凡知道这是个陷阱。秦墨一定会安排三个实力远超普通弟子的对手，让他输得很难看。但他没有拒绝的余地——拒绝就是认输，认输就得滚蛋。
“好。”叶凡说，“三场。”
秦墨的嘴角微微上扬，转身朝后院走去。
叶凡跟在后面，走过大厅，穿过一道月门，来到了外事堂后面的演武场。
演武场不大，方圆二十丈，地面铺着青石板，四周插着阵旗，形成了一个简易的防护结界。场边已经站了一排人，都是二十多岁的年轻弟子，个个精神抖擞，目光如炬。
秦墨走到场边，朝那排弟子招了招手，为首的一个走了出来。
这个人二十五六岁，身材魁梧，虎背熊腰，一双眼睛大如铜铃，浑身上下散发着浓烈的煞气。他的修为——金丹一层。
“这是赵猛，外门弟子，入门三年。”秦墨的声音在场边响起，“第一场，你来。”
赵猛大步走进演武场，每一步都踩得青石板微微颤抖。他站在场中央，双手抱胸，居高临下地看着叶凡，嘴角挂着一丝不屑的笑。
“筑基九层？”赵猛的声音粗犷如雷，“秦长老，您也太看得起这小子了。就他这小身板，我一拳能打三个。”
场边的几个弟子哄笑起来。
叶凡没有理会这些笑声，他走进演武场，在赵猛对面站定，将肩上的包袱解下来，放在场边。
然后他转过身，面对赵猛。