为了亲眼确认大明的军事底子，秦远今日换上一身玄青便服，仅带了数十名精干侍卫，也没通报将领，便微服往城外禁军大营而去。因为城内人烟稠密，秦远索性下了马车步行，想感受一下这明末的市井气息。
看着街头欢庆的百姓，秦远心中只有苦涩：这些人哪里知道，一年之后，这里就会变成满清的猎场？所谓的中兴，不过是一场注定破灭的幻梦。
“逆贼溃败，万民欢腾，人心依然在朝廷。皇上为何面带忧色，摇头叹息？”紧跟在侧的侍卫首领马秉杰低声问道。
“马爱卿是北方人吧？”秦远回过头。
“回皇上，臣老家在辽阳，后来丢了城池才逃进关内，随孙总督追剿流贼，最终护驾南下。”
“你既然见过北戎鞑子的手段，就该明白朕在忧心什么。”
马秉杰恍然：“原来皇上是忧心清虏。确实，清虏勇悍，有‘满万不可敌’之说，如今他们占据北京，确实是心腹大患。不过，皇上不必太过忧虑，我朝尚有百万大军，江北四镇和左大帅拥兵自重，清虏想南下也没那么容易。”
百万大军？秦远心中冷笑连连。左良玉号称八十万，半数是虚数，剩下的全是劫掠百姓的能手。江北四镇除了黄得功，刘泽清、刘良佐之流见风使舵，清兵未到便先想好了降表的写法。
这种虚胖的武力，在铁骑面前就像纸糊的窗户纸，一捅就破。
“皇上，上车吧，前面风大味重，您的龙体……”冯喜见秦远额头已冒出虚汗，赶忙递上丝巾。
“也好，这双腿确实是不争气。”秦远自嘲一笑。走了不到两里路，他这具肥胖的身体就已酸软不堪。
马车加速行了十余里，离营区尚有段距离，一股恶臭便顺着窗帘缝钻了进来。那是牲畜粪便与腐烂菜叶混合的酸爽味。秦远掀帘一看，只见营门口竟然挤满了叫卖鸡鸭、蔬菜的商贩，中间只有窄窄一条泥泞路。
“这就是朕的禁卫军大营？”秦远指着外头乱哄哄的“菜市场”，声音里带了火气。
“回皇上，军营还在里头……这外头是士卒们私下做买卖换点家用，将领们也管不住。”驾车的卫士小声答道。
秦远重重地放下帘子。腐臭味如影随形，他死死扣住坐垫：如果这支只知道倒卖菜蔬、衣衫褴褛的军队就是他最后的护身符，那这一年的逃命大计，怕是得提前打算了。
“朕倒要看看，这些将军们在帐里是练兵，还是在数银子！”
……
“这就是大明的禁卫军营门？”
秦远的马车缓缓停了下来。隔着被风掀起的车帘，一行人都皱着眉头看向前方，脸色阴沉得可怕。尽管来之前秦远已经在心里给这支军队打过无数次预防针，但他怎么也没想到，大明立国两百多年，南京京营的军纪竟然能松垮到这种地步。
那两扇破旧的营门大开着，门口只有十几个士兵歪歪斜斜地坐在树荫下。有人解开了号衣扣子，露出黑黢黢的胸膛；有人正靠着长矛打盹。对于进出营门的人，他们根本视若无睹。短短片刻，秦远就看到几十个穿着粗布衣裳的百姓大摇大摆地进出，看那模样多是随营的家属。
更荒唐的是，一队十来个浓妆艳抹、花枝招展的女子，在一名老鸨的带领下，扭着腰肢走了进去。守门的士兵非但不拦，反而还对着其中几个女子的臀部摸了一把，引来一阵浪荡的调笑声。
“万岁爷，要不要奴才先去知会一声忻城伯赵之龙，让他滚出来接驾？”冯喜在一旁小心翼翼地观察着秦远的脸色，心里直打鼓。
赵之龙身为忻城伯，是这六万京营名义上的总教头。这些功臣子弟世代袭爵，把兵权死死攥在手里，可看这营房的架势，哪里是在养兵，分明是在开窑子。
“不必了。”秦远冷笑一声，眼中寒芒乍现，“朕要是亮了身份，还怎么看这出好戏？朕倒要瞧瞧，他赵之龙现在在哪快活。”
冯喜不敢多言，只得示意车夫吆喝一声，马车重新启动，朝着那形同虚设的营门缓缓驶去。
直到马车快撞到营门前的木栅栏，那群懒散的守军才如梦初醒。见到这马车气派不凡，身后跟着数十名骑着高头大马、杀气腾腾的精悍侍卫，终于有个领头的站了起来，厉声喝道：“站住！军营重地，哪个不要命的敢乱闯？”