“好剑！”有人高声赞叹。
评审团的官员们围上去，七嘴八舌地讨论。铁无双站在一旁，憨厚地笑着，不时回答评审的问题。他的声音低沉浑厚，说话直来直去，没有那些铸剑师常见的矫揉造作。
烈阳注意到，铁十三一直在旁边看着，神情冷峻，没有插手。她在观察——观察评审团的反应，观察在场官员的态度。她的目光偶尔会扫过主看台，扫过北辰胤和北辰望的位置，带着一种审视的意味。
铁十三是聪明人。烈阳在心中标注：需要避开她，直接接触铁无双。
就在评审团即将打出分数的时候，一个意外发生了。
一个年轻的铸剑师——来自西豳的参赛者，穿着白色的短打，腰间别着一柄短刀——突然从座位上站起来，高声喊道：“铁家的剑是好，但未必比得上我们西豳的铸剑术！铁家不过是仗着皇室的恩宠，才得了北嵎第一的名头！”
全场哗然。
铁无双的脸色变了，他转头看向那个年轻人，浓眉紧皱，脸上的憨厚笑容消失了：“你说什么？”
“我说，铁家的剑，名不副实！”年轻人毫不退让，甚至向前走了几步，“你敢不敢和我比一场？就比铸剑，输了的人当场砸碎自己的作品！”
气氛骤然紧张起来。铁十三站起身，正要开口——烈阳已经站了起来。
他从主看台的西北角走出来，沿着台阶走下去，来到场中。所有人的目光都集中在他身上——一个陌生的皇子，突然出现在剑祭的场地中央，这是谁？
“殿下？”铁无双一愣。
烈阳没有看他，而是径直走到那个年轻人面前，平静地看着他：“你叫什么名字？”
“何……何冲。”年轻人被他的目光看得有些发虚，声音也不像刚才那么大了。
“何冲，你知道铁家为皇朝铸剑多少年了吗？”烈阳的声音不大，但全场都能听见，“三百年。三百年来，皇朝每一代帝王的佩剑，都出自铁家之手。你说铁家的剑名不副实，是在质疑皇朝三百年的选择吗？”
何冲的脸色刷地白了。
质疑铁家就是质疑皇朝，质疑皇朝就是大不敬——这个帽子扣下来，他承受不起。他张了张嘴，想说点什么，但什么也说不出来。
“我……我不是那个意思……”何冲结结巴巴地说，额头上渗出了汗珠。
“那就好好比赛。”烈阳的语气缓和下来，像是在教训一个不懂事的孩子，“剑祭是展示技艺的场合，不是争强斗狠的地方。你的作品我看过了，不错。铁家的作品也不差。谁输谁赢，让评审团来决定。”
何冲低下头，灰溜溜地退回了自己的位置。
烈阳转向铁无双，微微点头：“铁师傅，继续吧。”
铁无双愣了一下，然后咧嘴笑了，抱拳道：“多谢殿下。”
烈阳转身走回主看台，坐回自己的位置。
整个过程不到两分钟，但他已经完成了两件事：第一，替铁无双解了围，赢得了他的好感；第二，在主看台上展示了自己的存在，但展示的方式是“维护皇朝体面”，而不是“出风头”。
他感觉到北辰胤的目光从主看台中央扫过来，停留了片刻，然后移开了。那道目光很淡，像是在看一个无关紧要的人。
这正是烈阳想要的效果。