咸鱼吊在铺头门口的架子上，鱼身被阳光晒出油，一滴一滴落在石板缝里。
干贝装在麻袋里，麻袋摞成半人高，袋口翻卷着，露出里面灰白色的贝肉。
往常这个钟点，整条街都是声音。
木轮板车碾过石板的咕噜声，伙计卸货时喊借过的吆喝声，铺头里面掌柜拨算盘的噼啪声。
今天没有。
石板路上空荡荡的。
一只野狗从巷子里窜出来，在路中间站了两秒，又窜回巷子里去。
巷子深处，几间铺头的掌柜凑在一起。
他们站在阴影里，声音压得很低。
“听说了没有，陈伯跟佐敦那边拜了把子。”
一个穿白色汗衫的胖掌柜，手里摇着葵扇，扇子停在半空。
“哪个佐敦？”
“林怀乐。和联胜的。”
葵扇又摇起来，但摇得比刚才快。
“他想怎么样？”
“想怎么样？想吃掉整条街。！”
胖掌柜把葵扇往腿上一拍。
“我听人讲，陈伯答应了林怀乐，以后海味街的货，全部要过和昌行一手。”
“哪个不服，就找社团的人上门跟你谈。”
几个掌柜的都不说话了。
葵扇搁在膝盖上，不动了。
日头从巷子口照进来，在地上切出一块亮，他们全部站在亮的外面。
“那怎么办？”
没人回答。
胖掌柜弯腰从地上捡起一片枯叶，用指甲掐碎，碎屑落在鞋面上。
“先看稳一点。”
他把碎屑拍掉。
“看稳一点再说。”
巷子外面，和昌行的金字招牌在日头下晃着眼。
招牌是酸枝木的，上面的字是民国年间一个举人题的，描过三道金漆。
门口站着两个伙计，穿着统一的白色短褂，袖口滚着蓝边。
他们像是什么都不知道。
和昌行后堂。
陈伯坐在酸枝椅上。
椅子靠背雕着一幅山水，山是寿山石那种青灰色，水是一道一道的刻痕，刻痕里积着陈年的灰。
他手里端着一盏茶。
茶是极品大红袍，茶汤深红，在瓷盏里微微晃着。
他没有喝。
盏沿贴在下唇上，热气熏着他的鼻尖。
“街上怎么样？”
站在他面前的心腹马仔低着头。
“例钱收不上来。”
陈伯的手没有动。
“几间？”
“德辅道西四间，文咸东街三间房，全部关了门，有两间的掌柜干脆不见人。”
马仔的声音越说越低。
“还有……”
陈伯的手指在瓷盏上收紧。
“还有什么？”
“有人问，和昌行是不是真的跟佐敦的人拜了把子。”马仔的额头在渗汗。
“他们说，如果是真的，以后这条街的规矩，他们要重新想过。”
陈伯把茶盏放在桌上。
盏底磕在桌面上，发出极轻的一声响。
他没有说话。
窗外的日头照进来，落在他的手上。
手背上全是老人斑，褐色的，像晒干的茶叶。
他盯着自己的手背，盯了很久。
然后他把手缩进袖子里。