“三代目老了。”大蛇丸的语气像在陈述天气，“火之意志这种东西，说到底不过是让蠢货心甘情愿去死的漂亮话。今天你为了一个同伴放弃了考试资格，结果呢？没有人替你说一句话。”
“你的重点。”
大蛇丸笑了一声。
“不急。”他从窗台上站起来，在屋子里缓缓踱步，脚步没有一点声音，“我策划了一件事。一个月后，中忍考试第三轮正式开始的那天——”
他停在祁门夜面前，弯下腰，竖瞳与黑色的眼睛平视。
“木叶会崩溃。”
空气凝固了一秒。
窗外传来蝉鸣，一声一声，像倒计时。
祁门夜靠在椅背上，表情没有任何变化。
“砂隐和你联手？”
大蛇丸的瞳孔微微收缩。
“你知道的比我想象的多。”
“猜的。”祁门夜歪了下头，“我爱罗那个状态，加上你混在草忍里进来，用脚趾头都想得到。”
大蛇丸直起身，嘴角的弧度扩大了一分。
“所以呢？你要阻止我？”
“没兴趣。”
这个回答让大蛇丸微微挑了下眉。
祁门夜翘起二郎腿，双手交叉放在腹前。
“你要打木叶，跟我有什么关系？我又不是火影。”
“你保护的那些人——佐助、那个山中家的女孩、洛克李……”大蛇丸一个一个数出来，“他们可都在木叶。”
“所以呢？”
“跟我走。”大蛇丸的声音压到最低，像蛇信贴着耳朵，“我对你的能力非常感兴趣。不是研究，是合作。你的力量体系加上我的知识储备，可以创造出前所未有的东西。”
他向前迈了一步。
“木叶留不住你的。那些规则、那些制度、那些把你困在下忍位置上的蠢货——你不觉得可笑吗？”
祁门夜沉默了很久。
久到大蛇丸以为他在认真考虑。
然后祁门夜开口了。
“跟你打个赌怎么样？”
大蛇丸微怔。
“赌什么？”
祁门夜竖起一根手指。
“赌你的木叶崩溃计划会失败。”
月光穿过窗棂，把两个人的影子拉得很长。蝉鸣忽然停了，整个夜晚安静得像一口深井。
大蛇丸盯着他，竖瞳缩成一条线。
“你在开玩笑。”
“我从不开玩笑。”祁门夜的声音平静得像在讨论明天吃什么，“规则很简单——一个月后，你发动计划。如果木叶真的崩溃了，我跟你走，随你研究。”
他伸出手，掌心朝上。
“如果你的计划失败了，你欠我一个忙。”
“什么忙？”
“还没想好。”祁门夜笑了一下，“但到时候你不能拒绝。”
大蛇丸没有立刻回答。
他退后一步，背靠在墙上，月光只照亮了他半边脸。另外半边沉在黑暗里，看不清表情。
“你凭什么认为我会失败？”
“直觉。”
“直觉？”大蛇丸重复了一遍，像是听到了什么荒谬的笑话。
“嗯。”祁门夜把翘着的腿放下来，身体微微前倾，“而且——”
他的声音忽然变了。
不是慵懒，不是随意。
像一把刀从鞘里无声抽出。
“你要是赢了，得到的是我。你要是输了，不过是欠一个人情。怎么算，都是你赚。”
大蛇丸沉默了十秒。
然后他笑了。
是真的在笑。不是嘲讽，不是玩味，是一种近乎欣赏的、真诚的笑意。
“你这个小鬼……有意思。”
“赌约成立。”
大蛇丸身体开始从脚底向上溶解，像融化的蜡烛。
“一个月后见。”
他的声音在空气中回荡，越来越远。
“希望你到时候别后悔。”
“不会的。”
祁门夜对着空荡荡的房间说。
大蛇丸消失了。蛇鳞摩擦般的气息也随之散去，夜风重新灌进来，吹动窗帘。
祁门夜坐在椅子上没动。
月光照在他脸上，表情看不真切。
“木叶崩溃计划……三代目会死。”
他低声说，声音只有自己听得见。
“但木叶不会崩。”
他闭上眼睛，把后脑勺靠在椅背上。
“赌局嘛，重要的从来不是赌注。”
嘴角弯了一个极淡的弧度。
“是让对手以为自己在赢。”
蝉鸣重新响起来。
一声接一声，填满了整个夜晚。