第一家是城东的皮料供应商马老板。于北和刘姐到的时候，马老板正坐在店里喝茶，看见于北进来，脸色顿时沉了下来。
哟，这不是江北皮革厂的于大厂长吗？稀客啊。黄鹤跑了，你接班了？
于北陪着笑脸：马老板，我今天来，是想谈谈欠款的事。
谈？有什么好谈的？马老板把茶杯重重一放，欠我三十万，都半年了。
黄鹤跑了，但厂子还在，工人还在，我也还在。这钱我认，一定还。只是需要点时间。
只是没钱？
厂子改组成集体经济了，八十多个工人都是股东。直播带货生意不错，每个月都有稳定现金流。但一下子拿出三十万，确实困难。您看这样行不行：分期付款，每月还五万，六个月还清。
马老板愣了一下。他显然没料到，于北会这么坦诚。
句句属实。于北掏出文件，这是近三个月的营收报表，您随时可以去厂里查账。
马老板接过报表，仔细看了起来。
马老板，我知道您也不容易。但您想想，要是逼得太紧，厂子垮了，您这三十万可能就真打水漂了。分期虽然慢点，但稳妥。
马老板沉默了一会儿，突然问：你今年多大了？
二十二。
二十二……我二十二岁的时候，还在给人当学徒。行，冲你这份坦诚，我同意了。前三个月每月还三万，后三个月每月还七万，利息就算了。
于北大喜：马老板，您真是大好人！
少来这套。我也是看在老于的面子上。你爸当年帮过我，这份人情，我还给他儿子。
于北愣了一下。原来父亲当年的人脉，还在暗中帮衬着他。
出了马老板的店，刘姐点点头：第一家，开门红。
接下来的几家，有顺的，也有不顺的。有的供应商听说要分期，当场就翻了脸。于北也不恼，陪着笑脸一遍遍解释。有的倒是通情达理，不仅同意了分期，还表示愿意继续合作。
最棘手的是鑫源皮业的周老板。于北和刘姐刚进门，周老板就阴沉着脸，连茶都没给倒。
于北？没听说过。黄鹤呢？让他来见我。
黄鹤……跑了。现在厂子由我负责。
跑了？周老板冷笑，跑了就让你来收拾烂摊子？你们当我这是慈善机构？
周老板，我们不是来赖账的。刘姐开口了，语气平和但有力，我们是来谈怎么还钱的。
谈？有什么好谈的？周老板一拍桌子，欠我二十万，一分钱不能少！今天不给钱，明天我就起诉！
于北被震得耳朵嗡嗡响。刘姐轻轻拉了拉他的袖子，示意他先别说话。
周老板，您先消消气。黄鹤坑了您，这是事实。但您想想，起诉了，厂子被封，您这二十万找谁要去？
我们小北既然敢来接这个烂摊子，就没打算跑。您也是做生意的，应该看得出来，这孩子跟黄鹤不一样。
周老板冷哼一声：有什么不一样？
不一样。于北掏出一张纸，周老板，这是我手写的还款计划书。
周老板愣了一下，接过那张纸。纸上是于北用工整的字迹写的还款计划：分六期还清，每期金额、日期都写得清清楚楚，下面还有签名和手印。
周老板，我以个人名义担保。如果厂子还不上，我个人砸锅卖铁也把这二十万还给您。
周老板盯着计划书，又抬头看看于北。这个年轻人眼神坚定得不像话。
你……你图什么？这厂子又不是你的，犯得着这么拼命？
图个心安。于北说，那些工人看着我长大，我不能让他们没饭吃。周老板，您也是被黄鹤坑过的人，应该明白，有些账不是钱能算清的。
周老板沉默了。他想起当年黄鹤是怎么拍着胸脯跟他保证，结果一转眼就跑了。
你小子……比黄鹤有种。周老板站起身，走到窗边，行，我同意了。分期就分期，但利息按年息8%算。
没问题！
你要是敢跑，我就是追到天涯海角，也要把你找出来。
您放心，我于北说到做到。
从鑫源皮业出来，天已经黑了。于北站在街边，看着满天的星星，突然觉得浑身轻松。十二家供应商，十家同意了分期，两家还在犹豫，最紧迫的债务压力已经缓解了大半。
刘姐，今天多亏您了。
你小子表现也不错，那手写的还款计划书，连我都没想到。
临时想的。真诚比什么花招都管用。
回到厂里，工人们还没下班，看见于北和刘姐回来，纷纷围上来。
北哥，怎么样？
银行谈成了吗？
于北看着一张张期待的脸：都搞定了！银行减免一百多万利息，三年宽限期！税务减免七十万！供应商大部分都同意分期！咱们有救了！
人群先是安静了一秒，然后爆发出各种声音。
李婶一边抹眼泪一边骂：你个臭小子，吓死我了……
张叔拍着大腿：我就说这小子行！
王振跳了起来：北哥牛逼！
陈师傅站在人群后面，没有说话，只是重重地点了点头。
于北被工人们围在中间，眼眶有些发酸。他想起了父亲的话：选择承担责任，也是一种机会。
刘姐站在人群外，脸上露出欣慰的笑容。当年黄鹤在的时候，工人们脸上只有麻木和疲惫，哪像现在这般充满希望。
小北，刘姐走过来，拍拍他的肩膀，接下来怎么办？
于北深吸一口气，望向远处漆黑的夜空：还债，干活，走一步看一步。