可十年前他骤然失踪，流言四起，或战死、或叛国，更有说被教廷处决，没想到竟隐于这冰原绝境，独自苟活十年。
“为何躲在这里？”亚瑟压下震惊轻声追问。
克劳德眼底闪过一丝冷冽，转瞬归于平静，语气藏着冰层下的暗流：“被教廷构陷。十年前，我撞破他们抓平民、囚徒做禁忌实验，抽取活人灵魂灌注人造天使躯壳，打造杀戮兵器。我上奏国王被勒令噤声，质询教廷反被污蔑勾结魔族、背叛帝国。”
他顿了顿，指尖微攥：“一夜之间，从护国骑士沦为头号叛徒，国王下旨追捕，教廷派净化者追杀，我拼死杀出重围，逃到这冰原，一躲就是十年。”
“那你呢？”克劳德转头看向亚瑟，目光直白却不尖锐。
亚瑟嘴角勾起苦涩自嘲：“里希特家族弃子，觉醒禁忌死神体质，被家族驱逐，教廷追杀，一路逃到冰原，险些命丧狼群之口。”
克劳德微微点头，无惊无怜，只剩同病相怜：“死神，古籍有载，众神忌惮的禁忌，教廷必除之而后快的眼中钉。”
他目光落在亚瑟胸口，语气笃定：“你的灵魂正在碎裂，死亡之力不断流失，肉身濒临崩溃。作为常人，你活不了几天；但你是死神活死人，不会真正死去，只会在半死不活中煎熬，直到灵魂修复，或是被死亡吞噬。”
亚瑟默然，这正是他心底最绝望的事实。
“我不知修复灵魂之法，”克劳德起身，从石台取来一本古旧皮面书册，“但这本教廷古籍，是我当年冒死带出，记载死神基础能力，你可自行参悟。”
书册沉重陈旧，书页泛黄脆薄，亚瑟接过，忍不住问：“你我素不相识，为何帮我？”
“因为你我是同类。”克劳德重拾磨刀石，沙沙声再起，“都被教廷追杀，被世界抛弃，无家可归，无处可去。”
他抬眸，目光锐利真诚：“更因为，你若不变强，迟早会死在冰原，或是沦为教廷实验品。想报仇，想活下去，守住执念，就必须变强。”
这句话直击心底，亚瑟压抑的不甘与执念翻涌，他翻开古籍，首页褪色字迹映入眼帘：“死亡凝视：直视灵魂，以己魂击彼魂，魂强者胜，魂弱者亡。”
合上书，亚瑟抬眼，眼神无比坚定：“请教我战斗。”
克劳德停下动作，深深望着他，眸中闪过一丝动容，如老树见新芽：“你确定？我的训练残酷至极，会磨掉你所有柔软，让你愈发不像人，踏上此路，再无回头之路。”
“我确定。”没有半分迟疑，绝望里生出决绝韧劲。
克劳德缓缓点头，收剑起身，走到洞口望向漫天风雪，背影挺拔如松，牢牢挡住洞外寒意：“今日先安心养伤，冰原的实战训练，从明天开始。”
亚瑟躺在温暖的兽皮榻上，望着那道灰发旧袄、独臂挺立的背影，如山岳般可靠。此前的迷茫与无助彻底消散，取而代之的，是破釜沉舟的坚定。
明天，一切都将不一样。