训练进行到第七天，洞穴里的篝火燃至尾声，橘红火舌舔舐着石缝，将岩壁映得忽明忽暗。
亚瑟靠在洞壁，浑身伤口透着诡异的紧绷，左腿木板早已拆除，断裂的骨头在诡异代谢下愈合，走路却仍微跛；
右手肿胀全消，指头僵硬如石，每日清晨都要费力掰开，才能握住泛冷的镰刀。
克劳德将木剑稳稳插在洞穴中央的冻土中，他按在剑鞘上的指头凸起，常年握剑留下的薄茧粗糙坚硬。
目光扫过亚瑟的伤迹，声音严厉却藏着一丝认可：“你的身体已能听令，可感知仍是活人的那套——用眼见、用耳听、用鼻闻，这不够。”
亚瑟沉默攥拳，指头泛白，喉间滚出沙哑的话：“那我怎么战？总不能闭着眼挥镰刀。”
克劳德拔起木剑，走到亚瑟面前，指尖指向他胸口——兽皮下，一颗黑色裂心正以诡异节奏律动。“用这个。死亡感知。”
亚瑟低头，清晰感觉到那颗心脏的震颤，不是活人的心跳，每一次跳动都渗出缕缕黑色气息，顺着血管蔓延四肢。
克劳德掏出泛黄古籍，翻到泛黄纸页递去：“古籍载，死神能感知百里内生死。哪有尸体、亡灵、濒死之人，皆能察觉。”
字迹虽被岁月磨糊，仍清晰映出一行：“死亡感知，死神之基。感死气而知生者，感亡灵而知方位。”
“百里太远，百米该是你的边界。”克劳德收回古籍，衣摆扫过枯草发出沙沙响，“你的灵魂虽有裂痕，死亡之力却更纯粹。不用五官，用心脏去感。”
亚瑟闭目，摒除所有杂念，将意识沉向胸口。起初是无边黑暗，意识缩成井底青蛙，只看得见头顶那片渐暗的天光。
“别用五官。”克劳德的声音裹着火光暖意传来，亚瑟依言，将注意力全锁在黑色心脏的律动上。
死亡之力从心脏渗出，像晨雾般弥漫洞穴。他不再看、不听，只凭这股力量感知周遭：粗糙岩壁的裂痕、冰凌里的极端微生物，它们的气息淡如尘埃，在感知中泛着微弱绿光，缓慢代谢、消亡。
死亡之力穿出洞口，飘向茫茫雪地。厚雪松软，雪下是坚冰，冰下是永冻层。
雪层里几只冰虫冬眠，气息如将熄的炭火；冰缝融水中，几条冰鱼穿梭，气息亮如跳动的小火苗。
扩散至五十米，亚瑟捕捉到新的气息——另一群五六只的狼，而非先前被斩杀的那群。
它们的气息像燃烧的火把，明亮躁动，亚瑟能清晰感觉到它们急促的心跳、冰寒的呼吸，甚至是它们的情绪：恐惧、警惕，还有对潜藏危险的畏惧。
八十米时，亚瑟的意识骤然顿住。
那是克劳德。
常人的气息是炽热的火焰，克劳德的气息却是暗淡的木炭，缓慢平稳地燃烧。