第七章破庙幽踪，莲影初现
沈烬在客栈内静坐半个时辰，将心头翻涌的思绪尽数压下，胸口墨莲印记的温热缓缓平复，却依旧残留着一丝若有若无的牵引，直指石城西南方向。他清楚，那张落款墨莲的告示，绝非凭空出现，那座城西南的破庙，必定藏着与自身印记、寒渊遗迹息息相关的秘密，哪怕前路暗藏凶险，也非去不可。
当下最要紧的，是置办一件趁手的兵器。他此前仅有一块磨尖的石头，对付狼妖尚且勉强，若是遇上修士缠斗，毫无胜算。沈烬将灵石、聚气散与干粮仔细收好，只留五块下品灵石揣在外侧衣兜，方便取用，随后推开房门，朝着坊市内的器坊走去。
石城的器坊共有三家，最大的一家位于坊市中心，门面气派，往来修士络绎不绝，内里摆放着各式长剑、短刀、匕首，甚至还有低阶法器，只是价格不菲，绝非他眼下能承受。沈烬径直绕开，选了街角一家不起眼的小器坊，铺内摆满了各式凡铁兵器，灵气波动微弱，却胜在坚固实用，价格也极为亲民。
店主是个满脸络腮胡的壮汉，正拿着抹布擦拭刀身，见沈烬进门，抬眼扫了扫他的修为，也不热情招揽，只淡淡道：“想要什么自己挑，凡铁兵器一律两块下品灵石，带纹路的精铁兵器五块起。”
沈烬颔首，目光在一众兵器中扫视，最终停在一柄短刀上。短刀长约一尺，刀身窄薄，呈暗银色，刀柄缠着粗布，握感扎实，没有繁杂的装饰，却透着一股锋利感，最适合近身搏杀，也便于隐藏，符合他低调行事的风格。
“这柄短刀，多少灵石？”沈烬拿起短刀，指尖拂过刀身，入手微凉，分量恰到好处。
“精铁打造，开刃锋利，三块下品灵石。”壮汉开口，语气干脆。
沈烬没有还价，当即取出三块下品灵石递过去，接过短刀，寻了块刀鞘将其收好，贴身别在腰间，又在街边买了一张简易的石城地图，确认城西南破庙的方位，便转身朝着城门走去。
此时已是午后，坊市依旧热闹，沈烬刻意避开登记台与赵虎常出没的区域，脚步沉稳，神色平静，看似寻常赶路，实则时刻警惕着四周。昨夜的灰斗篷人、今日的云溪，都让他明白，自己早已被人盯上，稍有不慎，便会陷入被动。
一路顺利出了石城，朝着西南方向而行，城外的道路渐渐变得崎岖，两侧林木愈发茂密，杂草丛生，鲜有行人往来。沈烬对照着地图，沿着山间小径快步前行，胸口的墨莲印记，随着距离破庙越来越近，温热感也愈发明显，牵引感愈发清晰，像是有一道无形的线，将他往破庙的方向拉。
约莫一个时辰后，远处林间，隐隐露出一截破旧的屋檐，瓦片残缺，木柱腐朽，正是告示中所说的破庙。
沈烬脚步顿住，敛去周身所有气息，放缓脚步，一点点朝着破庙靠近。他没有直接闯入，而是绕着破庙外围走了一圈，仔细探查四周动静，庙外杂草丛生，落叶堆积，四周静谧无声，没有灵气波动，也无人迹踪迹，看似荒废已久，可这份过于安静的氛围，反倒让他更加警惕。
他缓缓抽出腰间短刀，握在手中，屏住呼吸，轻轻推开破庙虚掩的木门。
“吱呀——”
木门发出刺耳的声响，在寂静的山林间格外突兀，灰尘簌簌落下，庙内光线昏暗，神像早已残缺不全，头颅不知所踪，半截身躯斜倾在供台旁，蛛网密布，供台空荡，连半点香火痕迹都无。
沈烬持刀缓步踏入，脚尖轻落，不碰碎石木屑。两侧厢房朽门断裂，内里只有枯枝败叶，空无一物。唯有正厅深处，一方泛黄布帘半遮着角落，与周遭破败格格不入。
胸口墨莲骤然发烫，牵引感死死钉在布帘之后。
沈烬横刀在前，缓步靠近。一脚轻挑，布帘荡开，后方地面干干净净，正中石板刻着一朵墨莲，纹路与他胸口印记完全一致，莲心嵌着一块漆黑无华的玉牌。
指尖刚要触及玉牌，身后劲风骤至。
他旋身翻滚避开，短刀反手斩出，只斩落一缕黑丝。抬眼时，破庙门口立着那名灰斗篷人，与昨夜窥探者身形一致。
“告示是你留的。”沈烬持刀而立，语气平静。
“等的就是印记宿主。”灰斗篷人声线沙哑，“寒渊锁松动，你是关键。”
庙外骤然传来修士脚步声，人声渐响。灰斗篷人不再多言，掷出一枚墨莲令牌，身形退入林中消失无踪。
“玉牌拿走，云、赵两家都在搜你。三日之后，黑风岭墨莲台见。”
沈烬拾起令牌，背面赫然刻着一个“烬”字。他取下莲心玉牌，气息瞬间一收，胸口印记归于沉寂。
庙外已能听见“云家”“搜墨莲”之语。沈烬扫见墙角枯枝遮掩的狗洞，不再犹豫，钻洞遁入后山密林，敛息远去，不留半分痕迹。
片刻后，云溪带人闯入破庙，见石板莲心空空如也，面色一沉。
“人刚走，追！”
众人四散搜寻，却早已失了目标。
沈烬确认安全后停在林间，摩挲着墨莲玉牌与令牌。云家、赵家、灰斗篷、墨莲印记、寒渊遗迹，所有线索拧成一团，只指向三日之后的黑风岭。
他收好物事，短刀归鞘，辨明方向，踏入密林深处。
破庙内，石板上的墨莲纹路缓缓淡去，最终隐入石中，再无痕迹。