锈迹斑斑的通风管里弥漫着机油和老鼠屎的味道，沈烬像条滑溜的泥鳅，手脚并用地往前钻，耳边还能隐约听到监管队的脚步声在巷道里回荡。
从码头逃出来时，他没敢走大路，专挑棚户区那些连老鼠都嫌挤的夹缝钻——这些用废钢板和破布搭起来的窝棚，是底层难民的庇护所，也是他从小摸爬滚打熟得不能再熟的迷宫。口袋里的旧装置像块烧红的烙铁，隔着工装布料烫得他心口发慌，那道被疤脸盯上的微光，比监管队的能量枪还让人胆寒。
“臭小子，别让我逮到你！”巷口传来疤脸的咆哮，机械爪砸在钢板上的哐当声震得顶棚的灰尘簌簌往下掉。
沈烬屏住呼吸，贴着墙根蹭过一个堆满垃圾的拐角，顺手抓起一块破布盖在头上，混进一群往交易回廊跑的难民里。交易回廊是底层和黑市的交界地，鱼龙混杂，Core的监管队就算再横，也不敢在那儿太放肆——毕竟黑市后面站着的人，是连Core都要给几分面子的走私寡头。
挤过两道挂满油污帘子的门，喧闹声瞬间扑面而来。交易回廊里烟雾缭绕，劣质烈酒的香气混着汗味、铁锈味，还有说不清道不明的腥气，呛得沈烬直皱眉。两边的摊位上摆着各种破烂：半块能运转的反熵晶体、缺胳膊少腿的维修机器人、甚至还有从死人身上扒下来的制式军服。
他得找个地方藏起来，等铁爪过来接应。目光扫过两旁的店铺，最后落在了“烬火酒馆”的木招牌上——那是铁爪常去的地方，老板是个哑巴，嘴严得很。
推开门，酒馆里闹哄哄的，光着膀子的走私犯在划拳，穿黑风衣的情报贩子缩在角落咬耳朵，吧台后面的老板擦着酒杯，眼神却像鹰一样扫过每个进门的人。沈烬找了个最靠里的角落坐下，刚要开口点酒，对面的椅子突然被人拉开了。
“介意我坐这儿吗？”
声音清清淡淡的，和周围的粗犷格格不入。沈烬抬头一看，是个穿灰布长裙的姑娘，怀里抱着本封皮泛黄的旧书，鼻梁上架着副细框眼镜，镜片后的眼睛透着点书卷气，却又警惕地扫过酒馆里的人。
这打扮在交易回廊里，就像羊群里混进了一只鹿。
沈烬皱了皱眉，往旁边挪了挪：“这儿有人。”
“哦？谁？”姑娘挑了挑眉，自顾自坐下，把旧书放在桌上，“我看你坐这儿半天，也没见有人来。”
沈烬没理她，刚要叫老板，口袋里的装置突然又发出一道微弱的蓝光——刚才跑太急，装置的外壳磕开了条缝，微光从缝里漏了出来，正好落在姑娘的旧书上。
姑娘的眼睛瞬间亮了，伸手就往他口袋抓：“你口袋里是什么？！”
沈烬反应极快，一把按住口袋，另一只手已经摸向了腰后的扳手：“少管闲事！”
“我不是坏人！”姑娘赶紧缩回手，推了推眼镜，眼神却死死盯着他的口袋，“我刚才看到蓝光了，还有……你口袋里的东西，外壳上是不是刻着歪歪扭扭的符文？”
沈烬心里一咯噔，这姑娘怎么知道的？他上下打量着她，姑娘怀里的旧书封皮上，竟然也刻着和装置上类似的纹路！
“你是谁？”沈烬的声音压低了，手里的扳手紧了紧。
“我叫阿雅，”姑娘指了指怀里的书，“复古守护人，专门研究古文明的遗迹和文献。”她顿了顿，又补充道，“我不会抢你的东西，我只是……很久没见过这么完整的熵序符文了。”
“熵序符文？”沈烬愣了愣，从口袋里掏出装置，摊在手心。外壳上的符文在酒馆的昏黄灯光下，泛着淡淡的银灰色，像活过来一样在纹路里流动。
阿雅凑过来，眼镜几乎贴在装置上，手指轻轻拂过符文，眼神里满是惊叹：“没错！就是熵序符文！这是古文明用来调控熵增的核心符文，传说只有骸星遗迹里才会有完整的记载……你这东西哪儿来的？”
“垃圾场捡的。”沈烬随口敷衍，心里却掀起了惊涛骇浪——父亲留下的旧书里，也提到过“熵序符文”和“骸星遗迹”，难道这装置真的和骸星有关？
“捡的？”阿雅翻了个白眼，“你怕不是捡了个古文明的宝贝！你看这些符文，排列得非常规整，不是普通的装饰，是完整的坐标！”她指着其中一段纹路，“你看这里，是星区坐标的编码，还有这里，是遗迹入口的识别码……这东西能直接带你找到骸星的核心区域！”
沈烬的心猛地一跳，刚要追问，酒馆的门突然被踹开了。