“搜！疤脸长官说了，那小子肯定藏在这儿！”
三个穿黑色制服的监管队士兵端着能量枪闯进来，眼神扫过每个角落，机械靴踩在地板上发出沉重的声响。酒馆里的喧闹瞬间停了，走私犯们纷纷把手按在腰后的武器上，却没人敢先动手——Core的监管队虽然不敢在黑市大开杀戒，但找麻烦的本事没人敢小觑。
沈烬赶紧把装置塞进怀里，身体往角落里缩了缩。士兵的目光扫过来，其中一个突然指向他：“那边那个小子，站起来！”
阿雅突然伸手，把自己的旧书推到沈烬面前，挡住他的胸口，同时抬头对士兵笑了笑：“长官，他是我朋友，我们在谈古文献的生意，不是你们要找的人。”
士兵皱了皱眉，刚要上前，酒馆的后门突然传来一阵哐当声。铁爪叼着根烟，带着两个兄弟走了进来，他的重型机械爪搭在门框上，把实木门框压得咯吱响。
“哟，Core的大人们，今天怎么有空来我铁爪的地盘撒野？”铁爪吐了个烟圈，眼神扫过三个士兵，机械爪的指关节咔咔作响。
士兵们看到铁爪，脸色瞬间变了——铁爪在黑市的名声不小，手里有几十号兄弟，还有好几艘走私船，真要闹起来，他们三个讨不到好。
“铁爪老大，我们只是奉命搜查一个藏着违禁品的小子，”领头的士兵强装镇定，“你最好别插手Core的事。”
“我的地盘，我说了算。”铁爪往前走了两步，机械爪猛地拍在桌子上，桌上的酒杯震得跳起来，“这小子是我的人，他身上要是有违禁品，我铁爪第一个交出去——但你们要是在这儿乱搜，就是不给我面子！”
士兵们对视一眼，知道今天讨不到便宜，狠狠瞪了沈烬一眼：“算你走运！”说完，骂骂咧咧地走了。
酒馆里的喧闹又慢慢恢复了，铁爪拉着沈烬走到后院，随手关上门。
“你小子能耐了啊，敢让疤脸盯上？”铁爪的机械爪敲着沈烬的肩膀，力道大得差点把他拍趴下，“要不是我收到消息赶过来，你今天就得被Core的人抓去做熵增实验！”
“我不是故意的，”沈烬揉着肩膀，从怀里掏出装置，“是这东西突然亮了，被疤脸看到了。”
铁爪接过装置，翻来覆去看了半天，机械爪的指尖轻轻划过符文，眼神里闪过一丝贪婪：“这东西是个宝贝啊，刚才那姑娘说的没错，黑市上肯定有人抢着要。”
“你想干嘛？”沈烬心里一紧，“这装置可能能救底层的人，你不能卖了它！”
“救底层的人？”铁爪嗤笑一声，把装置扔回给沈烬，“小子，你是不是脑子被熵潮冲傻了？底层的人多了去了，你救得过来吗？这东西能换一吨反熵晶体，够我们兄弟吃香的喝辣的，还能让疤脸找不到我们——卖了它，才是最稳妥的办法。”
“我不同意！”沈烬急了，“这装置里有骸星遗迹的坐标，找到遗迹，我们可能能找到对抗Core的办法！”
“对抗Core？”铁爪像是听到了天大的笑话，拍着大腿笑起来，“就凭我们几个？你怕是忘了上次我们走私反熵晶体，被Core的巡逻舰追得像丧家之犬？沈烬，别想那些不切实际的，活命才是最重要的。”
他顿了顿，眼神变得严肃：“我已经联系了黑市的买家，明天晚上在拍卖场交易。你别给我耍花样，把装置看好了——这不仅是你的命，也是我们兄弟几个的命。”
说完，铁爪转身推开后门，留下沈烬一个人站在院子里。晚风从门缝里吹进来，带着酒馆里的酒气，沈烬攥着手里的装置，指尖冰凉。
阿雅的话在耳边回响：“这东西能直接带你找到骸星的核心区域！”铁爪的声音却像一盆冷水浇下来：“活命才是最重要的。”
他抬头看向夜空，熵潮刚退，星星稀稀拉拉地挂在天上，像撒了一把碎玻璃。疤脸的追捕、铁爪的私心、装置里的坐标、还有骸星的秘密……像一张网，把他紧紧缠在里面。
明天的拍卖会，到底是福是祸？沈烬不知道，但他清楚，这装置绝对不能被拍卖。他把装置塞进怀里最贴身的口袋，眼神里闪过一丝决绝。
无论如何，他都要保住这一线希望。哪怕代价是和铁爪反目，哪怕要面对Core的追捕，哪怕要去那传说中九死一生的骸星遗迹。