日向日差突然捂住嘴，脸色惨白如纸。
剧烈的恶心感翻涌而上。
不是对他人，而是对自己。
他心底始终不愿面对那个事实——自己早已无法揣摩宁次的心思，不明白那孩子为何会怀揣如此深重的怨恨。
分明是宁次先对雏田露出杀机，分明错处在于宁次，分明……
如今的他，已经读不懂当年那个叛逆的自己。
他只比哥哥日向日足晚来到这个世界一刻钟。
就是这短短的一刻钟，注定了他分家的身份，注定要被烙上笼中鸟的印记，从此失去掌控自我的权利。
他也曾挣扎质问过，可现在的他只剩下一个念头：这大概就是所谓的“命”
吧？
究竟是从何时起变成这样的？
他究竟在做些什么？
“有些鸟是囚不住的。
它们羽翼上流转的光泽只为自由而生，天空才是它们与生俱来的归宿。”
日向云川迈开脚步，不疾不徐地靠近日差，停在他身侧。
那声音低沉，仿佛带着某种引诱：“日向日差，告诉我你的答案。”
“你是要做一个冷酷的刽子手，亲手斩断鸟儿飞向苍穹的翅膀。”
“还是选择，仅仅做一名父亲？”
“你……”
那仿佛带着魔力的低语钻进耳中，让恍惚的日向日差猛然惊醒，下意识向后退去，脚步一乱，几乎踏空。
“你究竟是什么？”
他盯着身旁那袭黑袍，脊背窜起一阵寒意，声音止不住地发颤，“为何要对我说这些？”
“我不过是个打理花园的人，除去害虫，修剪枝叶，然后静静等待——看看最后会开出怎样的花。”
当日向云川说出这句话时，尽管他的面容仍隐在阴影里，日差却仿佛看见了一双眼睛。
那眼中藏着深不见底的幽暗，像静静燃烧的火焰，不炽热，也不张扬，只是无声地摇曳着。
这个人并不在意自己的火会引燃什么，烧毁什么。
而他这个分家之主，也不过是助长火势的一捆柴薪罢了。
日向日差陷入了长久的沉默。
“日向的宗家，才是维系一族的根本。
只要根脉不断，枝叶是枯萎还是繁茂，都无需挂心。”
从小，身为族长的父亲便是这样教导他的。
然而，当训练场上那个破绽百出、怯懦无力的雏田身影再次浮现于脑海，种种阴郁的念头便如潮水般难以抑制地翻涌上来。
“以宁次的天资，本可成为日向一族的栋梁，却因分家的出身被迫刻上笼中鸟，永远失去自由，终生活在宗家的阴霾之下……”
“而那个软弱不堪的宗家之女，却能坐享其成，理所当然地接受宁次的守护，甚至要求他献出生命……”
身为父亲，倘若连给予孩子自由都做不到，甚至要亲手剥夺，那未免太过无能。
他自己可以为了一瞬的自由，选择卑微地死去。
但他希望宁次能更自在地活着，有血有肉，真正地活着。
日向云川的声音很轻，却像细针一样扎进听者的耳膜。
“向魔鬼交出灵魂没什么丢人的，”
他说，“没卖出个好价钱才丢人。”
对面的人沉默了很长时间。
“……你能给我什么？”
日向日差终于开口，声音干涩。
“我能给你们打开笼子的钥匙。”
日向云川的语气里没有波澜，“而你要交出的，是你现在拥有的一切——姓名、前途、性命，连同灵魂一起。”
日向日差怔了怔，几乎要发笑。