商队驶出凉州地界，正式踏上了西去的荒漠商路。
风很大，卷着沙粒打在人脸上，带着细密的刺痛。
十余辆加固过的马车缓缓前行，车厢包着厚牛皮，车轮裹着防滑的铁圈，车轴转动时发出沉闷的吱呀声，在空旷死寂的荒漠里格外刺耳。
整支队伍拉得很长，阵型却严丝合缝：
最前方是三名精悍的探路护卫，骑在马上，目光死死扫过两侧起伏的沙丘；
中段是装货的马车，赶车的伙计攥紧缰绳，半点不敢分神；
队尾则是二十余名全副武装的护卫压阵，手始终搭在腰间的刀柄上。
队伍不算小，却静得反常。
没人说笑，没人闲聊，连赶车的鞭子都挥得格外轻。
每个人心里都清楚，这一趟不是普通的走商，是往鬼门关闯，是拿命去搏一个公道。
风沙里随时可能窜出黑风口的悍匪，也随时可能遇上巡边的官兵，一步踏错，就是万劫不复。
“前面收着点，别散了阵型。”
老周骑在马上，声音压得很低，却带着不容置疑的力道，清晰地传遍了整支队伍。
他是锦记商队的护卫头领，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的旧疤，是常年在刀口上讨生活的痕迹。
他的目光像鹰隼一样扫过四周，每一处沙丘的起伏都不肯放过。
荒漠里的危险，从来都藏在看不见的地方。
麻六赶着最中间的一辆马车，手心全是汗，连缰绳都攥得滑溜溜的。
额头上的汗混着沙粒往下流，蛰得他眼睛生疼，他忍不住往身侧的老周那边凑了凑，压着嗓子小声嘀咕：
“周头，这鬼地方……真的有人走吗？连棵草都见不着。”
“你屁股底下坐的不是人？车轮子碾的不是路？”
老周没好气地瞪了他一眼，声音压得更紧。
“少废话，赶好你的车，不想活了就张嘴乱嚷嚷。”
麻六讪讪地闭了嘴，不敢再多说一个字，只能攥紧缰绳，眼睛死死盯着前面马车的车辙。
就在这时——
最前方的探路护卫猛地勒住缰绳，胯下的骏马不安地刨着蹄子，喷着响鼻，他抬手做了个标准的止步手势。
整支商队瞬间像被按下了暂停键。
马车的吱呀声戛然而止。
赶车的伙计齐齐勒住马，护卫们瞬间动了起来，翻身下马，以马车为屏障结成防御阵型。
环首刀出鞘的“唰唰”声连成一片，弓箭手侧身拉开了弓弦，淬了铁的箭头齐刷刷对准了前方。
整个过程快而不乱，不过瞬息之间，整支商队就进入了最高戒备状态。
“前面有人！”
探路护卫的声音传过来，带着紧绷的警惕。
一句话，让所有人的神经都绷到了极致。这片荒漠里，除了他们这种搏命的商队，就只有黑风口的悍匪会出没。
所有人的目光，都死死锁在了前方的沙地上。
只见扭曲的热浪里，一个人影正不快不慢地走过来。
没有马，没有车，没有随行的同伴，甚至连个装水的皮囊都看不到。
就这么孤零零一个人，在这片连秃鹫都不愿盘旋的死亡荒漠里，一步一步地走着。
“……一个人？”
队伍里有人忍不住低声开口，语气里满是不敢置信。
这种地方，孤身独行？不是疯了，就是有绝对的本事。
“都别动！”