第二天一早，雨停了。
沈忠天没亮就出了门。
牙行的冯老四住在东街一条窄巷子里，门面不大，门口挂着一块木牌，上面写着“冯记牙行”四个字，漆皮已经斑驳了
“哟，沈管家！什么风把您吹来了？”
沈忠没进屋，就站在门口，声音不高不低，刚好够巷子里几个闲人听见。“冯四爷，我们少爷让来托您一件事。沈家那三间铺面——城西、城东、城南的——打算出手。您替我们挂出去。”
冯老四的粥碗彻底放下了。他左右看了一眼，压低声音：“沈管家，这话当真？那可是沈老爷留下的产业——”
“欠了债，得还。”沈忠的声音不带什么表情，但音量反而抬高了些，“永和堂那八百两银子的事，街面上都知道。少爷说了，铺面是死的，人是活的。卖了铺面还了债，剩下的银子留着周转，总比坐吃山空强。”
巷子里几个闲人的耳朵已经竖起来了。沈忠说完，拱了拱手，转身就走。
冯老四在身后追了两步：“沈管家，那价钱——”
“价高者得。但有一条，买家必须是青山县本地人。少爷说了，沈家的铺面，不卖给外地人。”沈忠头也没回，步子走得又稳又快，转眼就出了巷子。
消息传得比沈忠预想的还快。不到半个时辰，东街茶铺里就有人说开了。
“听说了吗？沈家要卖铺面了，三间全卖！”
“那个小东家？才十二岁吧？爹娘没了，债主堵门，可不就得卖产业嘛。”
“不是说上次那个永和堂的钱老板拿出来的货单是假的吗？”
“真假谁知道？反正人家要卖铺面了，假的人家能卖铺面还债？”
“也是。”
到了中午，消息已经传遍了青山县半个县城。
老太爷沈守业是在午睡醒来之后听到的。他的大儿子沈山——也就是沈默的大伯——急匆匆地进了院子，脸上带着一种说不清是兴奋还是紧张的表情。
“爹，默儿那边要卖铺面了。三间全卖。牙行已经挂出去了，价高者得。”
沈守业坐在太师椅上，眯着眼睛沉默了一会儿。“消息确实？”
“确实。冯老四亲口说的，一早就有人来报信了。买家只限青山县本地人，外地人不卖。”
沈守业的嘴角微微动了一下。本地人。青山县本地人能一口吃下三间铺面的，一只手数得过来。外地人不卖，那就是要把铺面留在青山县——或者说，留给他沈守业。
“那孩子到底还是撑不住了。”沈守业端起茶盏，抿了一口，“城西那间铺面，十字街口，我惦记不是一天两天了。你盯着冯老四那边，看看有没有人出价。”
“爹，咱们出多少？”
“不急。先看看。”
沈山应了一声，转身往外走。走到门口，沈守业又叫住了他。
“永和堂的钱永和那边，你去打个招呼。铺面的事，让他先别掺和。他那八百两的账，等铺面卖了再说。”
沈山点头，匆匆出去了。
与此同时，沈府后门。