黑水河谷之战结束后的第十天，系统任务更新了。
贾珩盘腿坐在帐篷里，眼前的光幕上跳出一行新的文字。
“新任务已解锁：积累战功，击杀鞑靼千夫长三名。当前进度：0/3。奖励：800积分，随机上品功法一部。”
“额外目标：击杀鞑靼万夫长一名。奖励：500积分，随机兵器一柄。”
千夫长不是普通斥候，是鞑靼各部的核心战力。赤狼部一共八个千夫长，黑水河大战死了五个，剩下三个不知所踪。草原上还有十几个部落，每个部落都有三到五个千夫长。
贾珩把光幕关掉，提起百炼枪走出帐篷。他在荒地上站定的时候，亲兵十个人已经到齐了。
一开始以为这十个人训练起来还且需一些时间，但是这三天贾珩发现大家各有各的长处：赵石头力气最大，一枪刺出去能把草人的木架子捅穿。张顺掷枪最准，三十步外能刺中挂在树枝上的铜钱。马平在斥候队待过，趴在地上听马蹄声，能分辨出鞑子的远近、数量和负重。钱四的刀盾使得稳，一面盾能护住身边两个人。王老憨在北境待了十二年，黑水河每一条岔道的深浅都印在他脑子里。小七身子轻，跑得快，钻草丛的时候连声音都没有。顾千帆的刀快，反手一刀出手，对方连刀光都看不见。吴老三幽州人，箭射得准，能在马上开弓。郑铁铁匠出身，会打兵器，也会修兵器。十个人里九个都有拿得出手的本事。
赵大嘛，也许是贾珩还没发现。赵石头练枪的时候他在旁边跟着练，赵石头刺一百枪他也刺一百枪，赵石头的虎口磨破了他的虎口也磨破了。贾珩教张顺枪法要领的时候他蹲在旁边听，听不懂也硬听，听完自己拿着枪去一边琢磨。三天下来，枪还是刺得歪歪扭扭。
这天一早，凝不疑的军令到了。
“鞑靼探子在黑水河上游活动，截了我军的粮道。”传令兵站在帐外，声音又急又快，“凝将军有令，贾珩百人队即刻出发，肃清黑水河上游三十里内的鞑靼斥候。三日内完成任务。”
贾珩接过令牌。十个人站在他身后，兵器已经握在手里。
黑水河上游在大营西北方向，距离约四十里。河道在那里分成三条岔，两岸是半人高的枯草和矮灌木，地形复杂，最适合小股斥候藏身。贾珩带着百人队出发的时候，天刚亮。九十名新兵排成三列跟在后面，脚步还算整齐。但贾珩知道，新兵第一次接敌，能不跑就已经算好的了。午时刚过，队伍便到了黑水河上游。
河水在这里变浅，马蹄能蹚过去。两岸的灌木丛密密麻麻，风一吹，草叶晃动，像是到处都藏着人。贾珩蹲在一块石头后面，战场感知铺开。百步之内，河水流动的声音、草丛里虫子的鸣叫，全都清清楚楚地映在脑海里。
突然他的眉头皱了起来，感觉到了。
左前方，河对岸的灌木丛里，三点敌意。他打了个手势。马平立刻趴下，耳朵贴着地面听了听，竖起三根手指。三匹马，三个鞑子，和感知对得上。
顾千帆无声地从袖中抽出窄刃刀，反手握在掌中。吴老三取下弓，搭上一支箭，弓弦拉到半满。小七猫着腰钻进草丛，瘦小的身形被枯草完全吞没，连草叶都没怎么晃动。
贾珩又等了片刻，确认附近没有更多的鞑子。他的目光扫过河对岸的灌木丛，三个鞑子的位置在脑海里清清楚楚。左前方那个蹲在灌木后面，中间那个靠着一棵枯树，右后方那个站在一块石头旁边，手里攥着弯刀。他可以在接敌的瞬间处理掉两个，但第三个会跑。鞑靼斥候的马快，一旦跑起来，步卒追不上。
他需要有人在合适的时机堵住第三个鞑子的退路。
贾珩还没开口，赵大忽然凑过来，压低声音说了一句。
“贾兄弟，右边那个鞑子站的石头后面有一条干沟，通到下边那个河弯子。他要是跑，肯定走那条沟。”
贾珩顺着赵大指的方向看过去。灌木丛太密，他看不清石头后面有没有沟。但战场感知铺开，地形轮廓在脑海里浮现，确实有一条低洼的凹线从石头后面一直延伸到下游的河弯。
“你怎么看出来的？”
赵大挠了挠头。“这种河边长灌木的地方，石头后面多半有冲出来的沟。我在幽州老家打过猎，野兔子被人从窝里惊了，都是顺着这种沟跑。”
贾珩看了赵大一眼，然后转向小七。“听见了？”
小七点了点头，猫着腰再次钻进草丛，沿着河岸往下游摸去。他的身形被枯草完全吞没，只有草尖微微晃动了几下，很快连晃动都看不见了。
贾珩等了片刻，估计小七已经到了位置，然后手向前一挥。
吴老三的箭先出去了。
弓弦声响，对岸灌木丛里那个靠树的鞑子闷哼一声，箭钉在他的肩膀上。鞑子从灌木丛里跳起来，弯刀出鞘。另外两个鞑子同时从左右两侧冲出来，三匹马从灌木丛后面蹿出，马蹄踏得河水四溅。
贾珩从石头后面跃出去，百炼枪平举，枪尖对准冲在最前面的鞑子。
那个鞑子伏低身体，弯刀拖在马腹一侧。贾珩侧身，枪尖斜指地面。马冲过来的瞬间，枪尖猛然上挑，刺入马前胸。战马惨嘶着栽倒，马上的鞑子被甩飞出去摔在河滩上。没等他爬起来，贾珩的枪尖已经刺穿了他的咽喉。
“击杀鞑靼精锐斥候一名。获得积分：20点。”
第二个鞑子从右侧冲过来，弯刀高举。张顺的长枪从侧面刺出，枪尖精准地扎进马腿。马失前蹄，鞑子从马背上滚落，钱四的盾牌迎面拍上去把鞑子拍翻在地。马平从盾牌后面闪出，弯刀抹过鞑子的喉咙。
第三个鞑子一看局势不对，拨转马头，朝着右后方那块石头冲过去。马冲到石头旁边，鞑子翻身从马背上滚下来，一头钻进石头后面的干沟里，意图逃走。
但是沟里很快传来一声短促的惨叫。
片刻之后，小七从沟里爬出来，手里攥着短刀。刀刃上淌着血。他抹了一把脸上的泥，把鞑子的弯刀也从沟里拖了出来。
贾珩走过去，看了看干沟的走向。从石头后面一直通到下游河弯，沟沿上长满了枯草，从外面根本看不出来。如果不是赵大提前指出来，这个鞑子钻进沟里跑出几十步，河弯那边拴着备用的马，翻身上马就追不上了。
赵大跑过来，蹲在沟边往里瞅了瞅，嘿嘿一笑。“我就说嘛，野兔子都这么跑。”