“多少？”
“两万。”
他看了我一眼，没说话，从抽屉里拿出一张支票本，写了几笔，撕下来推给我。
我拿起来看。两万。
“这么痛快？”
“你值这个价。”他靠在椅背上，“你那方子，我找人看过了。省医学院的老教授，他说这个方子是西医治疗方案，不是中医方子。”
我没说话。
“他还说，能开这个方案的人，至少有三十年的临床功底。”他盯着我，“你今年多大？”
“十七。”
“对啊，十七。”他笑了，“所以你那个‘会中医的爷爷教我的’的说法嘛……”
“那你信不信？”
“信不信不重要。”他弹了弹烟灰，“重要的是，你的东西有用。”
他把烟掐灭，身体往前倾：“你那几个保健品的方子，我找人评估过了。的确是中医方子，能做。我打算投五十万，建个厂。你技术入股，占三成。”
“三成？”
“嫌少？”
“不嫌少。但我要的不是钱。”
“你要什么？”
“我要我妈的病能治好。手术、术后恢复、后续复查，所有的费用，我出。但你得帮我在省城安排好。赵明远那边你打过招呼了，手术的事他答应做。但术后还需要好的康复条件，这些都需要人脉。”
他点了点头。“这个你放心。赵主任是我铁哥们儿，他会安排好的。”
“还有，”我说，“我妈手术期间，我要在省城待一段时间。学校那边，需要你帮我请个长假。”
“行。我有个朋友在教育局，不是问题。”
“谢谢。”
“谢什么。”他站起来，走到窗边，“陈知行，我做了二十年生意，见过很多人。但像你这样的，头一回见。”
“什么意思？”
“十七岁的孩子，说话做事像四五十岁的人。懂得比医生还多，办事比大人还稳。”他转过身看我，“你到底是谁？”
我站起来，拿起桌上的支票。“我是陈知行。一个想救我妈的人。”
他没再问。
走到门口的时候，他叫住我：“等等。”
我从门口回头。
他从抽屉里拿出一个信封，递过来。“这个也拿着。”
我打开，里面是五千块现金。
“给你妈妈的。”他说，“以她儿子朋友的名义。”
“你已经给了两万——”
“那是投资。这是慰问礼金。两码事。”
我看着他，把信封收好。“谢了。”
“别谢。好好照顾你妈。”
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回家的路上，我骑着我妈那辆破旧的自行车。车筐里放着给家里买的菜——西红柿、鸡蛋、面条，还有一块豆腐。
春天的风还有点凉，吹在脸上很清醒。街边的柳树冒了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里晃。路边有个卖烤红薯的老头，推着一辆三轮车，车上的炉子冒着白气。
我停下来，买了一个红薯。大的。我妈爱吃这个。
到家的时候，我妈正在厨房里做饭。她看见我手里的红薯，说：“又乱花钱。”
“给你买的。趁热吃。”
她接过红薯，掰成两半，把大的那半递给我。
“你吃。”
“我在外面吃过了。”
“骗人。”
“真吃过了。”
她将信将疑地看着我，咬了一口红薯。红薯很甜，她吃的时候眯起眼睛，嘴角微微翘起来。
这是我妈开心时候的表情。
这几天，她很少笑了。
“妈，”我靠在厨房门框上，“下周二住院。周三手术。赵主任主刀。”
她手里的红薯停了一下。“这么快？”
“早期，越快越好。”
“钱呢？”
“够了。你别操心。”
她看着我，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
“知行，”她说，“妈问你一件事。”
“什么事？”
“你到底是怎么赚到这些钱的？”
我沉默了一下。“帮人看病。祖传的方子，有效，人家给钱。”
“你爷爷真的是中医？”