公粮定下之后，村里安静了一些。
不是人人都服气，只是三叔公把木牌一收，谁家出了多少，谁家欠着多少，都有了记号。再想空口争，没那么容易。夜里守哨的人也多了一口热汤，虽说稀得很，碗底还能照出人影，可端在手里，总比干熬强。
刘二嘴上嫌汤淡，喝得却比谁都快。喝完还拿筷子刮了刮碗边，被大牛看见，笑他像三天没吃过饭。刘二当场翻脸，说自己这是替小满尝味，免得孩子喝了嫌弃。大牛听不懂这话怎么能圆回来，挠了半天头，最后只憋出一句：“你儿子又不守夜。”
刘二抬脚就要踹他。
阿安在旁边抱着木牌笑，笑到一半又赶紧低头，把三叔公刚交给他的绳结重新理了一遍。哪家今晚守南边，哪家明早添柴，哪家该去挑水，都用木牌挂在梁下。村里识字的人少，这种法子反倒好用。大牛仰着头看了半天，还是没看懂自己家是哪块，最后被阿安指给他看。
“这块，边上缺了一角的。”
大牛摸了摸下巴：“为啥俺家缺一角？”
阿安一本正经道：“林大哥说你容易站错，缺一角醒目。”
大牛转头想找林岳理论，林岳正好从门外经过，手里拿着一截修过的枪杆。大牛张了张嘴，看了看那枪杆，又看了看梁上的木牌，最后小声道：“缺一角也挺好认。”
屋里几个人都笑了。
林岳没有理他们，只把枪杆靠在墙边。这几根旧杆子修过以后，勉强能用，虽没枪头，真在村口顶人也比柴刀强。村子还是那个破村子，墙矮，门旧，人也不成样，可这两日下来，总算不是一喊就散。
临近午时，村口忽然有人喊了一声。
“外头有人！”
声音不大，却让附近几个人同时停了手。刘二正在田埂边补木梆的绳子，听见后立刻抬头，手里的绳结还没打完，就被他一把攥进掌心。
村南那条小路上，走来一个男人。
三十岁上下，衣裳破得厉害，肩上搭着一个灰布包袱，脚步一瘸一拐，脸上糊着泥，头发也乱。走到村口外时，他像是撑不住了，扶着路边一根木桩弯下腰，大口大口喘气。
“水……给口水……”
守在村口的阿安看了林岳一眼。
林岳没有立刻过去。他站在老槐树下，把那人从头到脚看了一遍。衣裳破，脸脏，嘴唇干得起皮，乍一看确实像逃难逃过来的。可这年头逃难人多，山匪探路的人也不少，光看模样，谁都能装得可怜。
三叔公拄着杖走到旁边，低声道：“给不给？”
“给。”林岳道，“人先别进村。”
阿安跑去舀了一瓢水，刚端过去，那男人便伸手来接，动作急得险些把水瓢打翻。阿安吓了一跳，往后缩了半步。林岳伸手接过水瓢，递到那男人手里。
男人捧住水，咕咚咕咚喝了大半，水顺着胡茬往下淌，打湿了衣襟。他喝得太急，呛得弯腰咳了几声，咳完还连连作揖。
“多谢，多谢几位好心人。”
刘二站在不远处看着，忍不住问：“哪儿来的？”
男人喘了两口气，才道：“西边……李家湾。村子被抢了，家里人都散了，我一路往东逃，走了两日，实在走不动。求各位给口吃的，我不进村，半块饼也行。”
听见“村子被抢”，旁边几个妇人脸色都变了。
这几天外村逃人不少，刘家村来的两个人还在村里养伤，大家心里对这种事既怕，也容易软。一名妇人已经转身想回家拿饼，刚迈出一步，三叔公看了她一眼，她又停住了。
林岳把水瓢递回阿安，问那男人：“李家湾在西边哪条路上？”
男人愣了一下，似乎没想到他会问得这么细，忙道：“过了老柳坡，再往西，靠河边那个。”
“河叫什么？”
男人嘴唇动了动：“小河，没名。”
刘二皱起眉：“哪有没名的河？”
男人赶紧道：“我是后搬过去的，住那边没几年，乡里人怎么叫，我也没记住。”
刘二还想再问，林岳抬手拦了一下。
他没接着问路，只低头看了看那男人的脚。男人脚上穿着破草鞋，裤脚全是泥点。可那泥色有些发黑，里面还带着细碎砂粒，和村南这条黄泥路不太一样，倒更像东边矮林那一带的湿土。
再看手。
那人捧着水瓢时，指节很粗，掌心也有茧。庄稼汉手上有茧不稀奇，可他的虎口和右手食指侧边更厚，像常年握刀柄磨出来的。男人察觉到林岳的目光，下意识把手缩进袖子里。
林岳看见了，却没点破。
“家里还有人吗？”林岳问。
男人低下头，声音哑了些：“散了。婆娘和孩子也不知道跑去了哪儿。若能寻到，我也不至于一个人走到这儿。”
旁边有人叹了口气。
刘二嘴巴动了动，没说话。他家小满刚退热，听见别人说妻儿失散，脸上的警惕也没方才那么硬了。
林岳道：“一路往东，怎么没走官道？”
男人苦笑：“官道上也不安生。听人说这边有村子，就想讨口水。”
“听谁说？”
“路上碰见的逃人。”
“什么模样？”
男人顿了一下，才道：“天黑，没看清。像是个老汉，带着个娃。”
阿安站在旁边，越听越觉得别扭。他说不出哪里不对，只觉得这人答话总慢一拍，每句话像都要在嘴里绕一下才出来。
林岳转头道：“阿安，去盛半碗米汤。”
阿安一愣：“林大哥？”
“去。”
阿安只好跑回村里。
那男人听见有米汤，明显松了一口气，连忙弯腰：“多谢，多谢。救命的恩情，我记着，往后若有机会……”
“不用往后。”林岳打断他，“喝了米汤，在村口歇半个时辰。再往东走，有条水沟，顺着沟边能避开大路。”
男人脸上的笑僵了一下。