太丢人了……她居然、居然那样撞进他怀里……
沈砚跟着上车，坐在她对面，中间隔着一臂的距离。他脸上没什么表情，但耳根处有浅浅的红——只是车厢里太暗，陆明兰没看见。
马车缓缓驶动，车厢随着颠簸轻轻摇晃。
长久的沉默。只有车轮碾过积雪的咯吱声，和远处隐约传来的更夫敲梆声。
陆明兰把脸埋在披风里，披风上有他的味道，干净的皂角味混合着一种淡淡的、说不清的清冽气息。这味道让她想起雪后初晴的松林。
她忽然觉得，也许这个男人，真的和那些人不一样。
至少他抱她的时候，手很规矩。
至少他扶她的时候，眼神很干净。
至少他……会在风雪中，用衣袖为她挡雪。
“你……”她终于鼓起勇气，从披风里抬起头，声音细如蚊蚋，“为什么帮我？”
沈砚靠在车厢壁上，闭着眼睛，像是睡着了。但陆明兰知道他没睡，因为他的呼吸很轻，很稳。
良久，他才开口，声音在黑暗中显得格外清晰：“因为你和那些人不一样。你想活，而且想有尊严地活。这很难得。”
陆明兰鼻子一酸。
三个月了，从抄家到入教坊司，每个人都告诉她：认命吧，这就是你的命。你是罪臣之女，是官妓，你就该躺着让人糟蹋，然后要么死，要么变成行尸走肉。
只有他说，你想有尊严地活，这很难得。
马车拐进一条小巷，在一座小院后门停下。沈砚先下车，转身伸出手：“小心，地上有冰。”
他的手掌摊开在雪光中，很稳。
陆明兰犹豫了一瞬，把手递过去。这次她没有立刻放开，而是借着他的力道，小心地下了车。落地时脚下一滑，她下意识地抓紧他的手。
沈砚稳稳扶住她，等她站稳，才不着痕迹地松开。
他的手心很暖，指尖却有些凉。陆明兰握过父亲的手，握过母亲的手，但从没握过一个陌生男子的手。男人的手原来这样大，这样有力，指腹有薄茧，蹭过她手心时，有些痒。
门开了，一个五十多岁的嬷嬷提着灯笼迎出来，看见陆明兰，眼中闪过怜悯，但什么也没问。
“陈嬷嬷，这位是陆姑娘，以后住这儿。收拾间房，拿些伤药。”沈砚吩咐。
陈嬷嬷点头，过来扶陆明兰。陆明兰松开沈砚的手，那一瞬间，竟有些说不清的怅然。
走到门口，她忽然回头。
沈砚还站在雪中，肩上落了一层雪，在灯笼昏黄的光里，像一尊沉默的雕像。
“沈大人。”她轻声说。
“嗯？”
“谢谢你。”她说，然后飞快地补充，“不只是谢你救我。”
沈砚笑了笑，那笑容很淡，在雪夜里却显得很温和：“先去上药休息。明天开始，有的忙了。”
门轻轻关上。陆明兰靠在门后，听见外面雪地里脚步声渐行渐远。她抬起刚才被他握过的手，手心还残留着那一点温度。
陈嬷嬷提着灯笼，温和地说：“姑娘，房间收拾好了，热水也备下了。老奴先伺候您梳洗上药吧？”
陆明兰点点头，跟着嬷嬷往里走。走过院子时，她抬头看了看天。
雪还在下，纷纷扬扬的。但不知怎的，她觉得这雪，好像没那么冷了。
小巷里，沈砚独自走在雪中。
刚才扶她时，她手指的柔软和温度，还残留在掌心。他握了握拳，又松开。
救人是一时冲动，但接下来的路，得好好想想。王守义那边要打点，教坊司的手续要办，陆明兰的身份要安排……最重要的是，他需要尽快在户部站稳脚跟，需要更多的权力，需要编织更密的关系网。
和珅的路不好走，但他必须走。
雪越下越大，很快淹没了他的脚印。远处传来三更的梆子声，在寂静的雪夜里格外清晰。
新的一天，就要开始了。