天亮了。
惨白的、毫无温度的光线，像劣质的粉刷，一层层涂抹在教室窗户上。沈牧睁开眼，视网膜上还残留着强制闭眼两小时带来的酸涩胀痛。他第一时间看向半透明的面板——存活人数：1073。一夜之间，又少了七十多人。数字像心脏一样微弱地搏动，每一次闪烁都带走一丝体温。
他活动了一下僵硬的脖颈，目光扫过教室。
死寂正在发酵成别的什么东西。有人蜷缩在座位上，肩膀小幅度地抽搐。有人死死盯着黑板，眼球布满血丝，仿佛要把那光滑的表面瞪出个洞来。空气里有种甜腻的腐坏气味，来自垃圾桶里未清理的、昨天发放的“特制营养餐”包装盒。那东西味道像过期蛋白粉混合了铁锈，但规则要求必须“食用”。没人敢赌。
沈牧的指尖在裤缝上轻轻敲击，无声地计数。他在等，等那个决定去探查“双子楼”通道的时机。上午七点，规则第九条写着：【七时至九时，双子楼东侧安全通道开放，通行时请勿携带电子设备，且务必直视前方。】一个不存在的地点，一个充满警告的“安全”通道。裂痕。诱饵。还是陷阱？他必须去看。
但变故来得更快。
靠门边那个戴眼镜的男生，沈牧记得他昨天小声背过英语单词，声音抖得厉害。此刻，他突然站了起来。动作很猛，椅子腿刮擦地板，发出刺耳的锐响。
“我受不了了……我要出去……我要回家……”他喃喃着，声音一开始很低，随即拔高，变成了撕裂般的嚎叫，“让我出去——！”
他冲向教室前门。教室里响起几声压抑的惊呼，更多人像被冻住，只是看着。
“别！”沈牧瞳孔一缩，下意识想喊，但规则【教室内禁止交谈】像铁钳卡住了他的喉咙。他只能眼睁睁看着。
男生拉开门，半个身子探了出去。
下一秒，他的动作定格了。不是突然的静止，而是一种……抽离。仿佛他整个人被按下了后退键，探出去的身体以一种违背物理规律的方式“缩”了回来，面朝教室内，背对着空荡荡的走廊。
然后，他的脸，从边缘开始，迅速失去所有细节和色彩，变成一块纯然的、光滑的黑色平面。那黑色向上蔓延，吞噬了头发、额头、眼睛……像一块橡皮擦，将他从现实里无声地抹去。没有声音，没有光效，只有消失。
最后留在沈牧视野里的，是那男生消失在走廊光线中的、完整的背部轮廓。
教室里落针可闻。紧接着，是更低、更绝望的啜泣。那个座位空了，周围人的脸上浮现出短暂的茫然，仿佛在努力回忆那里是不是本来就有个空位。
沈牧的心脏重重撞着肋骨。他强迫自己思考，像用冰水浇灭恐慌的火苗。
冲出教室……背对走廊……抹除。
一条隐藏规则。系统没有明说，但用死亡写在了空气中。【不得背对走廊】？不，更精确点，是【离开教室时，不得以背部朝向走廊】？触发条件可能和“意图离开”以及“姿态”有关。又一条需要用人命去试出来的铁律。
他悄悄看向陈薇的方向。她也正看过来，脸色苍白，但眼神相对稳定，对他几不可察地摇了摇头，示意不要有任何举动。
秩序开始崩坏了。当恐惧压垮理智，试探规则边界的行为会越来越多，而每一条隐藏规则的揭示，都意味着尸体——或者说，连尸体都不会留下的空白。
混乱的种子已经埋下，浇灌它的是绝望。
就在这时，后门被粗暴地推开。
几个人影堵在那里。领头的是周正。他比平时看起来更高大，或者说，更充满压迫感。他身后跟着三四个男生，都是以前跟他混的体育生或跟班，眼神里带着一种虚张声势的凶狠，以及找到主心骨后的、畸形的笃定。
周正的目光像探照灯一样扫过教室，在几个神色惊恐的学生脸上停留片刻，最后落在教室后方那一排储物柜上。那是学生平时放私人物品和部分备用教材的地方。
“都听着，”周正开口，声音不高，但压住了所有细微的声响，“从今天起，柜子里的东西，统一管理。”
没人敢出声反驳。刚才的抹除还历历在目。
一个跟班走上前，用不知从哪找来的小撬棍，三两下弄开了几个没上锁或锁不够结实的柜门。哗啦——里面的一些零食、瓶装水、小包装饼干被倒在课桌上。东西不多，但在眼下，每一瓶水都是救命的甘霖。
“想吃，想喝，可以。”周正抱起胳膊，肌肉在短袖校服下绷紧，“拿信息来换。看到什么异常的，规则哪里不对劲，谁有特殊发现……或者，”他顿了顿，目光有意无意飘向沈牧这边，“谁知道怎么去那些‘安全’的地方。”
他在收集情报，也在建立权威。用最原始的资源控制，捆绑幸存者，筛选有用的信息。手段直接，甚至粗糙，但在规则的高压和死亡的威胁下，异常有效。几个原本面露怒色的学生，看着桌上那几瓶水，喉结滚动了几下，眼神挣扎，最终黯了下去。
沈牧垂下眼，避开周正搜寻的视线。他手指在口袋里，摸到手机冰冷的边缘。不能带电子设备进入通道。这是个麻烦。但更大的麻烦是，周正已经行动了。资源争夺开始，信息壁垒建立。个人行动会越来越难，尤其是，他还要去找青澜和明澈。