贞观七年的秋天，长安城发生了一件比打仗还轰动的事。
红薯丰收了。
不是冷宫里那片小菜地的丰收，是长安城外皇庄的丰收。李世民从李槿那里拿到红薯种子之后，没有急着推广到全国，而是先在皇庄划了十亩地试种。负责皇庄的老农按照李槿写的《红薯种植法》——一共三页纸，字迹潦草得像鬼画符，但内容详实得令人发指——育苗、剪藤、起垄、施肥，一步不差。
十月初六，皇庄开锄。
李世民带着房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等一班重臣亲临现场。他本来只是想看看这传说中的“亩产两千斤”到底是不是真的，顺便在秋收的季节感受一下农桑之乐。
然后他看到了这辈子最震撼的画面之一。
一锄头下去，土里翻出来的不是零零散散的几根块茎，而是一窝一窝的红薯，挤挤挨挨地攒在一起，大的像婴儿的脑袋，小的也有拳头大，紫红色的表皮在阳光下泛着油亮的光。一株藤蔓下面，少则七八斤，多则十来斤。
老农激动得手都在抖，把红薯一个一个从土里刨出来，堆在地头。十亩地收了整整一下午，最后一称——三万二千斤。
平均亩产三千二百斤。
李世民站在地头，看着那一堆像小山一样的红薯，沉默了很久。
三千二百斤。关中最好的水浇地，种小麦，风调雨顺的年景，亩产三百斤。三千二百斤，是小麦的十倍还多。
“陛下，”房玄龄的声音也有些发颤，“这红薯……种一季，够一个五口之家吃一年。”
杜如晦接着道：“且此物不挑地。贫瘠的山地、沙地，种不了小麦的地方，种红薯一样能收。”
魏征难得地没有说话。他看着那堆红薯，眼眶微微泛红。他是魏征，他是铁面无私的谏臣，但他也是从贫苦中走出来的读书人。他比任何人都清楚，这东西意味着什么——意味着灾荒年间，百姓不用吃树皮草根。
长孙无忌蹲下来，拿起一个红薯，在手里掂了掂，翻来覆去地看了好几遍。他的表情很平静，但那双眼睛里翻涌的东西，比在场任何一个人都复杂。
他是关陇世家的代表。关陇世家之所以能掌控天下，很大程度上是因为他们掌握了最好的土地和最多的粮食。而红薯这种东西，不挑地，产量高，随便找个犄角旮旯都能种。一旦推广开来，世家大族对土地的控制力将被严重削弱——因为老百姓不用再依赖世家的良田了，随便找块荒地就能养活自己。
长孙无忌站起来，把红薯放回堆里，拍了拍手上的土，面色如常。
“陛下，”他说，“此物若能推广至全国，大唐再无饥馑之忧。”
李世民点了点头。他看着那堆红薯，忽然想起一个人——那个躺在冷宫枣树下、连起身都懒得起的少年。
那个少年给了他种子，给了他种植法，然后就像什么都没发生过一样，继续过他的咸鱼日子。没邀功，没请赏，甚至没问一句“父皇，这东西怎么样”。
李世民深吸一口气，转身对身边的内侍说：“传朕口谕，明日早朝，朕有旨意。”
十月初七，早朝。
太极殿上，群臣三跪九叩之后，李世民没有像往常一样让各部奏事，而是直接开口了。
“皇庄红薯丰收，十亩地，得薯三万二千斤。”
殿内嗡的一声炸开了。
“三万二千斤？十亩？”
“臣没听错吧？平均亩产三千二百斤？”
“这不可能！臣在地方为官多年，最好的水浇地也不过亩产三百斤！”
“陛下亲口说的，还能有假？”
李世民抬手，殿内安静下来。
“此薯名为红薯，耐旱耐瘠，不挑地力，一亩可收两千斤以上。若推广至全国，大唐百姓再无饥馑之忧。”李世民的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进群臣的耳朵里，“此物，出自八皇子李槿。”
殿内再次安静了。
八皇子李槿。那个冷宫里的皇子。那个救了晋阳公主的皇子。那个袖子里藏着火麒麟的皇子。那个被皇帝亲口说“朕的儿子不能是仙人吗”的皇子。
他又拿出了一样东西。
不是仙法，不是神兽，是粮食。是能让天下百姓吃饱饭的粮食。
殿内的气氛微妙地变化了。武将们的脸上是纯粹的兴奋——程咬金已经在咧嘴笑了，要不是在朝堂上，他能当场喊一嗓子。文臣们的表情就复杂多了，有人欣喜，有人沉思，有人面无表情，有人眼神闪烁。
尤其是那几个出身关陇世家的官员，脸色跟吃了苍蝇似的。他们比任何人都清楚红薯意味着什么——意味着世家对土地的垄断将被打破，意味着老百姓不再需要依附世家才能活下去，意味着皇权将获得前所未有的支持。
但他们不敢说半个不字。因为这是粮食，是能让百姓吃饱饭的东西。谁反对红薯，谁就是反对天下百姓吃饱饭。这个帽子，谁都戴不起。
李世民显然很满意群臣的反应。他微微颔首，内侍捧出一道旨意，当众宣读。
旨意很长，但核心意思只有几句——八皇子李槿，献红薯之功，泽被苍生，特赐黄金千两，绢五百匹，食邑三百户，并特许于宫城外建府邸一座。
这赏赐不算重，但也不算轻。黄金千两听着多，其实对皇子来说也就是个意思；食邑三百户更是象征性的——李槿又不缺这点租税。关键是最后一条：特许于宫城外建府邸一座。
这意味着，李槿可以搬出冷宫了。
李世民的用意很明显——他想把这个儿子从冷宫里“请”出来，给他一个正常的、体面的生活。不是为了弥补什么，而是他觉得，这样的儿子，不应该住在那个破院子里。
旨意念完，殿内群臣正准备高呼“陛下圣明”，忽然，一个声音从虚空中传来了。
那声音不大，但清清楚楚地响在每一个人的耳边，像是有人站在他们面前说话。声音慵懒，漫不经心，带着一种刚睡醒的沙哑。
“赏赐就不要了。给兕子吧。就当生日礼物。”
殿内鸦雀无声。
所有人都僵住了。
房玄龄手中的笏板差点没拿住。杜如晦猛地抬头，目光如电，扫视大殿四周，试图找到声音的来源。魏征的瞳孔剧烈地震动着，嘴唇微微发抖——不是因为害怕，而是因为他的世界观正在经历前所未有的冲击。
程咬金的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，然后他合上嘴，用力揉了揉自己的耳朵，确认自己没有听错。
武将们面面相觑，有几个手已经按在了刀柄上。
文臣们面色各异，有的惊恐，有的困惑，有的若有所思。
而那些世家出身的官员，脸色比刚才更难看了。不是因为这声音本身——声音虽然诡异，但还在“方术”的范畴内。让他们恐惧的是这个声音背后所代表的东西。