隔天，长安城炸了。
不是真的炸了，是比炸了还热闹。早朝还没开始，太极殿外的广场上就聚满了人，三三两两围成一团，讨论的话题只有一个——冷宫。
“你昨晚看见那个麒麟没有？这么大！浑身冒火！驮着陛下和皇后从天上飞下来的！”
“看见了看见了！我当时就在殿外值守，腿都软了！那不是麒麟，那是火麒麟！上古神兽！”
“八殿下到底什么来头？又是仙法又是神兽的，这哪里是皇子，分明是神仙下凡！”
“嘘——小声点，这话能乱说吗？”
“怎么不能说了？陛下亲口说的，‘朕的儿子不能是仙人吗’！陛下自己都认了！”
关陇世家出身的官员们聚在另一侧，面色凝重，低声交谈。他们不关心麒麟，不关心仙法，他们关心的是红薯——以及红薯背后那个能颠覆一切的人。
“红薯的事，你们怎么看？”
“亩产三千斤，不挑地。这东西要是推广开了，咱们手里的那些地……”
“地还是那些地，但佃户就不一定了。老百姓自己能吃饱了，谁还愿意给咱们当佃户？”
“关键是八殿下。他手里还有什么东西？他还能拿出什么来？这个人，我们不能不防。”
“防？你拿什么防？他会飞，他有麒麟，他一句话能从冷宫传到太极殿。你防得住？”
沉默。
没有人能回答这个问题。
太极殿深处的一间偏殿里，一个白发苍苍的老人正坐在窗边，眯着眼睛看外面的天空。
他是李渊，大唐的开国皇帝，李世民的父親。今年六十五岁，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他被李世民从皇位上“请”下来之后，就一直住在这间偏殿里，名义上是太上皇，实际上是被软禁。
但他不在乎了。权力，江山，皇位，这些东西他早就看淡了。他现在唯一关心的，是那些还在他血脉里流淌的东西——他的儿子们，他的孙子们。
“八皇子李槿……”李渊低声念着这个名字，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒，“冷宫里的那个孩子？”
身边的太监弯着腰，小声说：“回太上皇，正是。八殿下昨日在冷宫设宴，陛下和皇后都去了。据说八殿下有仙法，还会飞，还有一只火麒麟。”
李渊沉默了很久，然后忽然笑了。
“有意思。”他说，声音沙哑而低沉，“朕当年被逼退位，在这破屋子里关了这么多年，本以为李家子孙都是些争权夺利的凡夫俗子。没想到，出了个仙人。”
他看着窗外的天空，目光悠远，像是在看很远很远的地方。
“这孩子，比他爹强。”李渊说完这句话，闭上了眼睛，靠在椅背上，不再说话了。
太监不敢再问，悄悄地退了出去。
冷宫里，李槿还不知道自己成了整个长安城最热门的话题。
他躺在枣树下，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，正享受着秋日午后的阳光。青萝蹲在菜地边上拔草，兕子坐在石板上，用一根狗尾巴草逗火麒麟玩。
一切如常。
直到冷宫的门被推开了。
长乐公主走进来，身后跟着长孙皇后。母女俩今天穿得都很素净，长乐是一袭浅绿色的襦裙，长孙皇后是一身淡紫色的常服，看起来不像是来拜访，倒像是来串门的亲戚。
“八弟。”长乐公主笑着打招呼，目光在院子里扫了一圈，“又在躺着？”
李槿“嗯”了一声，没动。
长孙皇后在石板上坐下来，看了看菜地，看了看枣树，最后看了看趴在兕子怀里的火麒麟。她的目光在火麒麟身上停了一瞬，然后移开了——不是不感兴趣，而是她知道，有些东西，看看就好，不必问。
“八殿下，”长孙皇后的声音轻柔而温和，“昨晚兕子在这里睡得还好吗？”
“挺好。”李槿说，“一觉睡到天亮，没哭没闹。”
兕子听到自己的名字，从火麒麟身上抬起头来，看见长孙皇后和长乐公主，立刻站起来，抱着火麒麟跑过去：“娘！姐姐！你们怎么来了？”
“来看看你。”长乐公主蹲下来，替兕子理了理被风吹乱的头发，“昨晚在哥哥这里住得习惯吗？”
“习惯！”兕子用力点头，“哥哥这里的床比我自己睡的还舒服！还有青萝姐姐给我讲故事，蛋黄给我当暖炉，一点都不冷！”
长乐公主笑了笑，抬头看了李槿一眼。李槿依然躺在石板上，眼睛半闭着，像一只晒太阳的猫。她忽然觉得，这个弟弟身上有一种奇特的魔力——不是仙法，不是神兽，而是那种能让身边的人感到安心和自在的气质。
在冷宫里，没有人需要端着架子，没有人需要维持体面，没有人需要小心翼翼。你可以像兕子一样在地上打滚，可以像青萝一样蹲在菜地里拔草，可以像程咬金一样抱着酒瓶傻笑，也可以像李槿一样——什么都不做，就那么躺着。
这种自在，在皇宫里是奢侈品。
“八弟，”长乐公主忽然说，“晚上我们在这儿吃饭好不好？”
李槿睁开一只眼看了看她，又看了看长孙皇后，最后看了看兕子。
兕子已经跳起来了：“吃饭！在哥哥这里吃饭！我要吃好吃的！哥哥做的好吃的！”
“行。”李槿说，“青萝，晚上多做几个菜。”
青萝从菜地里站起来，拍了拍手上的土，笑着应了一声：“好嘞！”
长孙皇后看着这一幕，心中微微一动。她忽然想起一件事——李槿的母亲，那个姓王的宫女，当年就是在冷宫里生下这个孩子的。那个宫女是什么样的人，她几乎不记得了。但她想，如果那个宫女知道自己儿子现在这个样子，应该会很欣慰吧。
晚霞烧红了半边天的时候，冷宫的门又被推开了。
李世民走进来，身后跟着太子李承乾和吴王李恪。三个人都穿着常服，没有带随从，看起来就像普通的父子串门。
李承乾一进门就笑了：“八弟，我们又来了。”
李恪没有说话，但他的目光在院子里扫了一圈，嘴角微微上翘。他喜欢这里。不是喜欢冷宫，而是喜欢这里的氛围——没有规矩，没有等级，没有那些让人喘不过气来的东西。
李世民在枣树下坐下来，看了一眼躺在石板上的李槿，又看了一眼正在厨房里忙活的青萝，最后看了一眼摆在院子中央的那张圆桌。
“今晚吃什么？”李世民问。
李槿从石板上坐起来，难得地主动做了一件事——他从储物袋里取出了几样东西。
第一样，是一块肉。不是羊肉，不是牛肉，不是鸡肉。那块肉肥瘦相间，表皮白白净净，切面是淡淡的粉色，看起来既陌生又熟悉。
“这是……”李世民皱了皱眉。
“猪肉。”李槿说。
殿内安静了一瞬。
在唐朝，猪肉不是什么高贵的东西。有钱人吃羊肉，贵族吃牛肉，老百姓吃不起肉的时候才吃猪肉。而且这个时代的猪没有经过品种改良，肉质粗糙，腥臊味重，烹饪方法也原始，不是煮就是烤，做出来又柴又腻，确实不好吃。