何雨柱心里头揣着那一百块钱的事，嘴上没说，可到底没瞒住他娘。何陈氏倒是沉得住气，听了之后只是让他把钱收好，别让他爹知道，回头她去街道上问问。何雨柱把钱塞进棉袄夹层里，心里头总算踏实了一半。
鸡汤的香味飘出来的时候，院子里已经开始有人走动了。
下工的男人们陆续回来，一个个缩着脖子，把棉袄领子竖得高高的，脚步匆匆。这倒春寒的天气，从轧钢厂走回来那一截路，能把人冻透。
贾老蔫推开自家屋门的时候，一股子棒子面粥的味儿扑面而来。贾张氏正蹲在灶台前头添柴，见他进来，脸拉得老长。
“老蔫，你看人家何家，吃着鸡呢，再看看咱家，吃的啥？”贾张氏拿筷子戳了戳灶台上的咸菜疙瘩，“东旭正长身体呢，你一会儿去何家看看，能不能给东旭要一碗鸡汤回来。”
贾老蔫把棉袄脱下来搭在椅背上，闷声说：“要去你去，我可没那么大的脸。”
“贾老蔫你这话什么意思？”贾张氏的声音一下子尖了起来，“我这是为了谁？还不是为了你儿子？”
“人家老何媳妇刚生完孩子，鸡汤是补身子的，”贾老蔫坐到炕沿上，低着头解鞋带，“我一个大老爷们，上人家门口要鸡汤，我丢不起那人。”
“丢人？吃不上饭才丢人！”贾张氏把手里的柴火往灶膛里一扔，火星子溅出来，吓得蹲在旁边的贾东旭往后一缩。
贾老蔫不吭声了。他这人就这样，在家说不过媳妇，在外头也硬气不起来。在轧钢厂干了这么多年，还是个普通工人，易中海都当上六级工了，他还是个三级。不是他手艺不行，是他这人太蔫，不会来事儿。
贾东旭看看他爹，又看看他娘，小声说：“娘，我不想喝鸡汤。”
“你懂什么？”贾张氏瞪了他一眼，“喝鸡汤长个儿！你看人家何雨柱，比你小四岁，个头都快赶上你了，为啥？人家吃得好！”
贾东旭缩了缩脖子，不敢再说了。
贾老蔫系好鞋带，站起来，拿起一个棒子面窝头，掰成两半，一半递给贾东旭，一半自己啃。“吃饭，别扯那些没用的。”
贾张氏气得把筷子摔在灶台上，可到底没再说什么。她知道自家男人的脾气，看着蔫，认准了的事，十头牛都拉不回来。
——
中院东厢房，易中海也进了门。
他比贾老蔫晚回来一会儿，在院子里跟许有福说了几句话才进屋。李桂花正在灶台边忙活，见他进来，赶紧把饭菜端上桌——棒子面粥，贴饼子，一盘炒白菜。
“当家的，何家的事儿你知道了吧？”李桂花一边盛粥一边问。
“什么事？”易中海坐到桌边，拿起饼子。
“何大清媳妇生了，”李桂花说，“昨儿个的事儿。难产，差点没救过来。”
易中海咬了一口饼子，嚼了两下，不在意地说：“女孩吧？”
“你怎么知道？”
“听贾家那口子说的，”易中海说，“昨儿个在厂里就听她叨叨了。说是生了个丫头。”
李桂花坐下来，看着他，欲言又止。
“怎么了？”易中海问。
“今天柱子跑出去请大夫的事儿，你跟大清说了没有？”
易中海愣了一下：“说什么？”
“许赵氏不是去厂里找你们了吗？让你们谁去丰泽园告诉大清一声，”李桂花说，“你们谁去了？”
易中海放下饼子，皱了皱眉：“没人去。那地方小日子经常去，谁敢去？”
“那大清知道这事儿吗？”
“知道什么？”
“知道你们没人去叫他啊，”李桂花的声音低了下来，“人家柱子一个十岁的孩子，光着脚在雪地里跑了好几里地，去请大夫。你们几个大老爷们，在厂里坐着，愣是没人动弹。”
易中海的脸色有些不自在，端起粥碗喝了一口，没接话。
“我不是说你，”李桂花叹了口气，“我是觉得，这事儿传出去，不好听。人家大清嘴上不说，心里头能没疙瘩？”
“能有什么疙瘩？”易中海把碗放下，“这不是没事吗？母子平安，皆大欢喜。再说了，柱子能请来大夫，那是柱子的本事。我们去了，说不定还没柱子利索呢。”
李桂花张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她知道自己男人的脾气——不是坏人，就是怕事。在厂里也是这样，什么事都往后缩，从来不往前站。
她低头喝粥，心里头想，明儿个得去何家看看，别真让人家记恨了。
——
后院，许家的饭桌上倒是热闹。
许有福一进门就开始叨叨，说他今天在厂里听说了何家的事儿，说何大清媳妇难产，差点一尸两命，是何雨柱跑出去请的大夫，把人救回来的。
“这是柱子？”许有福夹了一筷子咸菜，满脸不信，“就那傻小子？”
赵翠凤把窝头递给他：“可不咋地？我今天亲眼看见的。那孩子领着个女大夫进了院子，说话办事利利索索的，跟换了个人似的。”
“娘你没看错吧？”许大茂坐在炕桌对面，嘴里嚼着饼子，含混不清地说，“就他那傻样？”
“我还能看错了？”赵翠凤白了他一眼，“不然现在何家就该扯白布了。”
许有福放下筷子，琢磨了一会儿，说：“大茂，你最近跟柱子玩，多长个心眼，看看他还跟什么人来往。”
“为啥？”许大茂问。
“不为啥，”许有福说，“让你看你就看。”
他心里头有自己的盘算。何雨柱一个十岁的孩子，突然变得这么能办事，背后肯定有人指点。是谁？何大清？不像。何大清那人他了解，是个厨子，手艺好，可心眼不多。那是谁？