吕焕十岁那年开春，吕承恩把田庄的账本交到了他手里。
不是让他看看就算了，是把账房的钥匙、田庄的契约、佃户的名册，一样一样摆在他面前的书桌上。
账本摞起来有小半尺高，最旧的几本纸页泛黄，边角被翻得卷起了毛边，吕承恩拍了拍那摞账本，只说了一句话。
“从今天起，庄子上的事，你管。”
吕焕抬起头看了父亲一眼，吕承恩站在书桌对面，脸上没什么特别的表情，不像是在考验，也不像是在托付。
就是平平淡淡地交代一件事，像是说今天晚饭吃什么，吕焕点了点头，把最上面那本账本抽出来，翻开。
第一页是吕承恩的字，工工整整的楷书，每一笔都写得很用力。
某年某月某日，收租多少石，支工钱多少贯，结余多少，一行一行，记得清清楚楚。
吕焕一页一页翻下去，翻得很慢，吕承恩在旁边坐了一会儿，起身出去了。
书房里只剩下翻纸的声音。
吕焕花了三天把账本全部看完，看完之后他没有立刻说什么，而是去了一趟田庄，吕家的田产分散在五台县城外好几个地方，最大的一片在城南，两千多亩连在一起，是祖上传下来的老庄子，吕焕让老庄头带着他一块地一块地看过去。
老庄头姓刘，在吕家干了三十多年，从吕承恩父亲那一代就是庄头。
他起初没太当回事，一个十岁的娃娃能看出什么名堂？
但走了半日之后，他改了看法。
吕焕每到一个地块都要蹲下去抓一把土，有的地块抓起来是松软的褐色壤土，攥在手里成团，松开手就散了。
有的地块抓起来是硬邦邦的黄土块，捏都捏不碎。
他蹲在地头，把土块在掌心里搓碎了，凑近看了看，又闻了闻，然后站起身，在随身带的小本子上记几个字，老庄头在一边偷偷瞄了一眼，没看明白写的是什么。
走到庄子西边的一片坡地时，吕焕站住了。
这片地他认得，去年秋收的时候，吕承恩在饭桌上提过一嘴，说西边坡地的产量一年比一年差，刚买下来那几年一亩能收一石出头，如今只有七八斗，问老庄头怎么回事，老庄头说地力耗尽了，得歇茬，吕承恩问歇茬管用吗，老庄头支支吾吾地说不太管用。
吕焕在这片坡地上蹲了很久，他抓了一把土，搓开。
土是黄褐色的，干巴巴的，攥不成团，一松手就散了。
土里掺着不少砂粒，几乎看不到腐熟的东西。
他把土凑近鼻子闻了闻，没有好土该有的那种带点腥的潮气，只有一股干燥的土腥味。
他把土撒回地里，站起来拍了拍手。
“刘伯，这片地，往年怎么施肥的？”
老庄头想了想，回答道：“和别的地一样，牛粪猪粪，冬天沤一冬，开春了撒到地里翻下去。”
“一亩撒多少？”
“这个……”老庄头挠了挠头，“没细算过，大概七八担吧。”
“生粪还是熟粪？”
“生粪，沤一冬不就是熟了嘛。”
吕焕没有接话，他在本子上写了几个字，把本子合上。
“再去别处看看。”
从田庄回来，吕焕直接去了吕家堆放粪肥的后院。
说是粪场，其实就是院墙外面一片夯实的空地，牲口的粪便和灶灰、烂草秸混在一起，堆成几座矮丘。
冬天堆上，开春翻一次，然后就等着往地里运。
吕焕站在粪堆前看了一会儿，弯腰抓起一把沤了一半的粪肥。
外层是湿的，里面还是干的，草秸和粪便没有混匀，有的地方已经发黑了，有的地方还是原来的颜色。
他把粪肥扔回去，在裤子上蹭了蹭手。
晚饭时，吕承恩问：“账本看完了？”
“看完了。”吕焕夹了一筷子菜，嚼完咽下去才继续开口道：“西边坡地那片，地力确实不行了，不是歇茬能解决的。”
吕承恩的筷子顿了一下，他没想到儿子第一件事就盯上了那块最难啃的骨头。
“你怎么看出来的？”
“土不对，好土攥在手里是松的，攥成团，松开就散。那片地的土攥不成团，砂性重，腐殖的东西少。粪肥也没沤透，庄子上堆肥的法子是冬天堆上，开春翻一次就往地里撒。外层沤烂了，里面还是生的，生粪下地，不光不肥田，还会烧根。”
吕承恩放下筷子，看了儿子一眼，他种了半辈子地，只知道粪肥下地庄稼长得好，从没想过什么“外层沤烂了里面还是生的”。
但仔细一想，确实是这个理，粪堆外层和里层的颜色从来都不一样，他见过无数次了，只是从没往那方面想过。
“那你说怎么办。”
吕焕把碗里的饭扒拉完，放下碗筷。
“堆肥的法子得改，不是冬天堆上就完了，得分层堆。一层粪一层草秸一层土，堆一层浇一遍水，堆到半人高，外面糊一层泥封住，隔半个月翻一次堆，把外层的翻到里面，里面的翻到外面，翻上三四次，整个堆里外都沤透了，再往地里撒。”
吕承恩皱了皱眉，说道：“这么费工夫？”
“工夫是多花些，但沤出来的肥效不一样。”
吕焕拿筷子蘸了点汤，在桌上画了个简单的示意图，说道：“生粪下地，庄稼能吸收的肥力不到三成，沤透了的熟粪，肥力能到六七成。算下来，一担熟粪顶两担生粪，花在堆肥上的工夫，比多起两担生粪省得多。”
吕承恩看着桌上那个汤汁画的简图，沉默了一会儿。
“这些又是从书上看来的？”
吕焕点头，《齐民要术》里是有的，这是真话。
贾思勰的《齐民要术》确实在吕承恩的书房里，卷六到卷九讲农事，其中踏粪法、堆肥法写得明明白白。只不过那本书摆在书架最高一层，落了厚厚一层灰，吕承恩从来没翻过。
第二天一早，吕焕带着老庄头来到粪场。