?中型商船“飞鸟号”是在两天后才到达曼弗雷德岛的，比约定的时间晚了一天。当它出现在码头边时，作为幸运象征的船首像海洋女神身体上插着一根大箭，而船帆上也有烧焦的痕迹。那是战火的标志。
凯站在码头边，担忧地看着那些上下忙碌搬运货物的船员们。从那些船员平静的表情上看来，似乎并没有什么不幸的事情发生，然而令凯惊慌的是，几个熟悉的面孔却消失不见了。
“嗨，凯，好久不见啊！”
刚刚三十出头的水手长多明戈一边从船上走了下来一边向凯打着招呼。这是个十分英俊的铁灰色头发青年，唇角总是挂着一丝若有若无的笑意，看起来十分的和善。然而凯看见他，却下意识地后退了一步，眨了眨眼睛，看看他，又看看商船上的其他人，却只看到老船长克劳斯站在船头上大声叱骂着水手们。
“啊，多明戈，好久不见了！奇怪，怎么没有看见迪欧哥大叔他们啊？”
“啊，凯，你这样说我会很伤心的！”水手长多明戈摆出一副痛不欲生的表情，“为什么你就只牵挂着迪欧哥那个混蛋啊？难道在你的心目中，他比我还重要吗？你知不知道我有多么地……”
“停……停止！”
虽然明知道眼前这个家伙一向喜欢开玩笑，但凯还是忍不住冒出了鸡皮疙瘩，阻止了多明戈即将涌出的某些恶心话语。
“迪欧哥大叔他们，是在海上出了什么事了吗？”
“他们是出了事，不过不是在海上。”多明戈一本正经地道，“那几个好色的家伙，由于在奥登港对某位淑女实行了极端非绅士行为，结果被请到北方舰队的大本营里吃公家饭去了。”
“啊？”
凯的嘴巴张得都足以塞下一枚鸡蛋了。看到他这副表情，多明戈哈哈大笑起来。
“开玩笑的啦！他们被北方舰队征召，现在成为北方舰队的水兵了。”多明戈凑到凯身边低声道，“警告你，千万不要在船长面前提这件事哟！船长为这件事发了好大一通脾气，差点闹到北方舰队司令部找肯尼司*金司令理论。你要是撞上了这个霉头，我可不救你哟！”
“哦！”凯点点头，“为什么大叔他们要加入北方舰队呢？”
“你以为他们愿意啊？过来帮忙，我慢慢跟你说。乔安，你也过来。”
名叫乔安的水手是一个二十岁左右年纪的黑皮肤青年，板着一张酷脸，不象一般水手那样赤着上身，反而用白布将身体包裹得紧紧的，似乎不象是生活在海边的人更象是内地人。看到凯略有些不解的眼神，水手长多明戈笑着拍了拍乔安的肩膀。
“这小子是个傻瓜呢。我请他喝酒，结果他一沾酒就醉，然后就被我请到船上来了。”
凯笑了起来。他知道这种事情是经常发生的。水手的生活并不如一般人所想象的那么浪漫，不仅条件艰苦而且危险性极高，许多人并不愿意从事这项工作，因此常常出现某些人被哄骗上船的情况。而眼前这位，就是误交匪人上了贼船的典型事例。
然而乔安似乎对多明戈的调侃毫不在意的样子，只是默默地和凯一起抬起了货物箱。多明戈抱着双臂在一旁悠闲地看热闹，一边对凯解释迪欧哥他们加入北方舰队的原因。
原来自从“麦克拉伦海战”之后，实力严重受损的北方舰队开始大肆招兵买马招纳新人。这事本极为平常，因为每年北方舰队都会招纳一批新海员，同时也会有一批老海员退伍。对于一般人来说，如果能够成为肯尼司*金司令麾下的一名水兵，其实也是件值得向家人和朋友们炫耀的事情。但今年的招兵情况却略有些不同。在“麦克拉伦海战”中损失的都是北方舰队的精锐部队，是经验丰富的老水手，不是那些对航海一窍不通的新兵们所能替补得上的。而在目前这个时候，海盗们却又打着复仇的旗号对卡迪福吉特王国展开了大规模的袭击，为了打退这些海盗，是没有时间来慢慢培训新兵的，于是就干脆直接从民间招募有经验的水手作为补充。就这样，商船“飞鸟号”上的大副迪欧哥和其他一些有经验的水手都被北方舰队的士兵们直接从酒馆里拉进了大本营。水手长多明戈要不是那天正在和情人约会，估计现在也到不了曼弗雷德岛了。
这种事也难怪克劳斯船长生气。好的水手是很难找到的。除了学习过测量器具的使用方法以及航海术的一部分高级海员之外，所谓的一般水手们，并无法受到有体系的教育，只能一边工作一边学习与船舶有关的工作内容。再加上他们都是文盲，学习速度十分的缓慢，因此培养出一个好水手往往需要花费大量的时间和精力。自己辛勤培养出来的好水手就这么被北方舰队一生不吭地给抢了去，换谁都会生气的。
“说起来我也很生气呢。”多明戈在一旁愤愤不平地道，“要是迪欧哥他们也在，我就不会象现在这样忙得要死了。”
凯看着这位悠闲地站在一边只动口不动手的水手长，实在不明白他究竟哪里忙得要死了。
“你们遇上海盗了？”
“那不是废话吗？”多明戈瞪了凯一眼，“要不是遇上海盗，我们能成现在这个样子吗？都怪船长啦！大家都说最近这段时间海面上不平静，海盗猖獗得紧，能不出海就尽量不出海，可偏偏船长他……”
“我记得鼓动船长出海的好象是你吧。”旁边有个水手毫不客气地戳穿了多明戈的谎言，“是谁说，咱们的‘飞鸟号’就象真的鸟一样，什么样的海盗也追不上？是谁又说，这么多年来都没有海盗敢打咱们的主意，可见‘飞鸟号’的名声连海盗也为之退避三舍？是谁还说……”
“闭上你的臭嘴，给我干活去！”
多明戈毫不客气地对着那水手的屁股就是一脚，转过头来面不改色心不跳地道：
“凯，我这么说都是为了早点见到你呀！你知不知道……”
“打住！打住！”凯不禁呻吟起来，“你再这样，我就只好叫安妮出来了！”
这一句话就直接抓住了多明戈的弱点了。有件事很奇怪，那就是这位水手长天不怕地不怕，却很有些怕安妮--据凯推测，这位水手长很可能在安妮面前做了某种“极端非绅士”的行为而遭到了安妮的迎头痛击，从而导致了今天的结果。
“恩！恩！”多明戈清了清嗓子，装出一副正经样，“说起来，还是迪欧哥他们的错！要是他们不那么不小心被北方舰队抓走的话，凭我们的经验技术，根本不可能被海盗船给追上的。那群混蛋，现在正安安逸逸地拿着薪水享着福，我却还要辛辛苦苦地训练这么一帮菜鸟水手。早知道这样，我也去加入北方舰队了！”
“那你怎么还不去啊？我也早就想开除你这个罗罗嗦嗦的懒虫了！”
旁边传来老船长那威严的声音。水手长多明戈立刻转换了一副笑脸，很谄媚地转过了身。
“船长，您的工作做完了？”
“什么我的工作？”老船长十分恼怒地瞪着这个混蛋，“指挥水手搬运货物不是你的工作吗？你怎么有工夫跑到这里闲聊？”
“啊？这个……”多明戈不好意思的摸了摸头，“我看见了凯，一下子就忘记这件事了。”
“忘记了？好啊！那你这个月的薪水也会忘记领了吧？”
“不会吧？船长，您不能这样对我啊！”多明戈立刻又转换出一张哭泣的脸，“我可是一向对您忠心耿耿坚贞不二……”
老船长根本就把这个混蛋当苍蝇看待，理都懒得理会他，转过头对凯道：
“凯，好久不见了。你母亲的身体好些了吗？”
“多谢您的问候。”凯恭敬地弯了弯腰，“母亲的病情还是那样，没有什么变化。”
“这样啊！”老船长点了点头，“到酒馆里去吧，我也正有些事情想找你谈谈。”
凯微微一愣。
“是哥哥的消息吗？”
“卡尔？卡尔他没有什么消息传来啊。是有关你的事情。”
“啊？”
凯当场愣住了。他转过头看看多明戈，那家伙正朝着他做鬼脸，一脸高深莫测的奸笑。
酒馆里，微瘸的酒馆老板为老船长倒上了酒。多明戈坐在一旁无聊地看着安妮的侧脸，而安妮却托着下巴很感兴趣地看着那个名叫乔安的青年坐在角落里用小刀雕刻着什么东西。凯坐在安妮旁边，很是有些拘谨的问：
“船长，您有什么事情要吩咐的？”
“凯，你今年也十七岁了吧？”
“是的。”
“你都十七岁了啊。一晃九年就过去了，时间过得可真快呢。”老船长微微仰起了头，似乎陷入了回忆之中，“我在这条航路上已经走了三十多年了，和你们家的关系可也算是相当亲密了。你爷爷是我的老朋友，你父亲是我亲自送进北方舰队的，你哥哥卡尔，也在我船上工作了两年多。你们两兄弟，都是我看着长大的呢。要是我有孙子的话，他也差不多该象你们兄弟这么大了。”
凯微微一愣，和酒馆老板交换了一个眼神。
“老船长，您……”
“凯，你不会打算在曼弗雷德岛当一辈子的渔民吧？”老船长慢悠悠地道，“我年纪大了，在海上熬不了几年了，又没有什么亲人。要是你愿意到‘飞鸟号’上来帮忙的话，等我退休的时候，这艘船，就是你的了。”
“我说船长，”水手长多明戈在一旁不咸不淡地道，“您要拉人，也不是这么个拉法吧？看您这身子骨，再熬个七八年绝对不成问题。您让人家凯等上七八年，这个，心也太黑了吧？您到底打的什么主意？这可不象您的为人啊。”他清了清嗓子，
老船长没有理会他。
“凯，你的意思呢？”
凯微微考虑了一下，抱歉地摇了摇头。
“老船长，您的好意我心领了，可我不能答应，至少目前不能答应。我乐意为您效劳，可在此之前，我得先找到我哥哥。哥哥他，很可能出事了。在没有把哥哥的事情料理完之前，我是不可能去做其他事情的。真的很对不起您！”
“卡尔他出事了？”老船长微微皱起了眉头，“我怎么一点消息都没有得到？”
“船长您一点消息都没有得到？”
凯惊讶地眨了眨眼睛。“飞鸟号”商船也兼作邮船，卡尔的信件和礼物一向都是由“飞鸟号”运送过来的。这类商船，由于沿岸停靠的港口比较多，因此消息也相对灵通许多。如果连克劳斯船长都不知道哥哥的消息，那……
“船长，您知道北方舰队与海狼舰队联合剿灭海盗王黑胡子的那场海战吗？”
“麦克拉伦海战？这可是最近的热门话题呢！”老船长道，“你问这个干什么？”
凯犹豫了一会。
“哥哥他，作为北方舰队的提督参加了这次海战啊！”
“卡尔？北方舰队提督？”
老船长张大了嘴巴，一时半会似乎没法把这两个词联系在一起。就连旁边一直无聊得要死的多明戈也惊讶地听住了。
“不，不可能啊！我只知道他在北方舰队工作，可从来没有听说过他当上提督啊！北方舰队中可没有卡尔*格德莱恩提督这个名字。”
“可这是北方舰队肯尼司*金司令亲口对我说的。他还说，北方舰队不止八位提督。”