?3月15日，农历二月十三日，陈启亮站在“女神”号甲板上，带着难以表述的复杂情感，望着这座使自己命运发生转折的城市，驶离新加坡。
“女神”号是一艘三桅的木壳纵帆船，装有两台功率100马力的单缸发动机和一具螺旋桨推进器。以二十一世纪的眼光，载重四百二十吨的“女神”号实在是太小了，航速也非常慢，不过在现在这个年代还是非常先进的，最高速度12节（也就是每小时22.2公里）。也许是看在300元的高薪上，也许真的认为陈启亮很重要，他在船上的待遇还不错，单独一个小房间，虽然小得只够勉强放下一张单人床。因为船小，在海浪中颠簸剧烈，连一些船员都有些晕船，不过陈启亮还受得了，这些颠簸同飞行员所受的训练相比还算不了什么。他经常找机会同船员聊天，给他们讲中国的风土人情（主要是从后世的书上看到的），这些船员绝大多数没到过中国，也特别感兴趣。在同船员的接触中，陈启亮也在了解世界特别是英国的情况，此外英语也练得更地道流利了。欧文有时也找他聊天，态度依然很傲慢，主要是了解中国的商业情况，这方面陈启亮知道得不是很多，好在欧文的问题也不是很专业，还都能应付过去。有时候，他还下到机舱，跟管轮机的船员学习船舶技术，陈启亮懂飞机的制造技术，在机械原理上蒸汽机更容易理解，所以接受得很快，以至于船员们对他在机械和航海方面的理解能力大感惊讶。
“站住，去哪里了？”刚走出机舱，背后就传来粗暴的吼声。陈启亮转过身一看，心里咯噔一下，是船上的水手长亨利。亨利长的高大粗壮，非常彪悍，右边脸上斜着一道刀疤，一直划去半个耳朵，显得更加凶恶。这家伙脾气暴躁，经常殴打船员，从上船开始，就一直对自己非常敌视。“到船下看了看”陈启亮一边漫不经心地答道，一边继续朝甲板走去。亨利看到没把他当回事，非常气恼，怒气冲冲地追到甲板上，挥拳便打。听到亨利追了上来，陈启亮便一直提防着，看来今天这一架是躲不过去了。亨利拳头猛击过来，陈启亮一闪身让过，顺势出手一个背摔，亨利重重地仰面摔倒在甲板上。船上其他船员听到声响，开始朝这边聚拢过来。亨利恼羞成怒，“你这黄狗，今天非砸烂你的骨头”，再度恶狠狠地扑了上来。这家伙力气真大，连续几拳虽然被用手臂格开，但却震得陈启亮两臂发麻，险些招架不住。瞅准亨利出拳的一个空挡，出脚猛踢在亨利的下阴，亨利痛得弯下腰，还没等他有其他动作，又一脚重重地踢在下巴上，亨利再度仰面摔倒在甲板上。周围的船员被打斗刺激得活跃起来，有人打着口哨，甚至还有船员大声为双方鼓劲加油。亨利跌跌撞撞地爬起来，已经是暴怒异常，两眼通红像在喷火，猛地从腰间拔出弯刀，不顾一切地劈了过来。
“住手，住手”，船长欧文急忙大声喊叫着，刚才的打斗他已经看到了，这两个人他都不太喜欢，一个像海盗一样桀骜不逊，另一个则是不肯卑躬屈膝的黄种华人，让他们狠很打上一架吧，欧文没有出声喝止。看到亨利急红了眼，动了刀子，欧文可不想在他的船上出了人命，何况这个华人还对他的中国之行还很重要，立刻出面制止。亨利好象根本没听见欧文的喊声，照样无所顾忌地猛劈猛砍。陈启亮也已经拔出了防身匕首，不断躲闪砍过来的弯刀。亨利刀法的确很快，在躲闪了三四刀之后，终于有一刀来不及躲闪，砍向了毫无遮拦的后背。在场所有的人都认为这一刀凶多吉少，人群中发出一片惊叫。知道这刀躲不过去了，陈启亮猛地挺身一侧，硬受了亨利一刀，所有的人还没来得及反应过来，冰凉的匕首已经抵在亨利的咽喉。
“把刀放下”，陈启亮冷冷地喝道。亨利怎么也想不明白，刀明明砍到了对方背上，转眼间自己却变成了阶下囚。随后感到脖子上一痛，皮肤被割破，血流了下来，亨利吓得面如土色，手一松，弯刀掉到了地上。陈启亮继续逼住亨利，转身对欧文说，“船长先生，您看到了，亨利无端挑衅，无视船长命令继续持刀行凶，请船长先生主持公道”。神奇，东方人真是神奇，欧文还没有从刚才的惊险中完全恢复过来，听到说话，回过神想了想，这个亨利也的确够霸道的，应该借机教训教训他。“来人，先把他关起来”，随后欧文转过身，对陈启亮伸出大拇指，“东方功夫，wonderful”。陈启亮苦笑了一下，他自己清楚，是远超出这个时代的高科技产品——凯夫拉防弹背心救了性命，拳脚格斗方面的保命功夫还真得下苦功强化。
这件事以后，船上又重归平静，只不过船上所有的人开始对陈启亮重新审视，欧文对他也客气了许多。亨利被关了一天就放出来了，不过似乎吸取了教训，虽然依旧敌视但却不再主动找麻烦了。
从新加坡到广州，海上行程大约1530海里。“女神”号昼夜航行了七天，3月22日上午抵达中国海岸，驶入虎门。虎门，介于番禺和东莞两地之间，原指珠江口上大、小虎二山，又名虎头山，俗称虎头门。前临穿鼻洋，两岸诸山对峙，江中有大虎、小虎、上横档等红岩石岛屹立，状若门户，大角、沙角的海口宽约1113丈。“其内有狮子雄峰，犀西巨轴，耸立抉胥，相为犄角，其前有武山，横档并列左右，武者雄猛威武，横档者横立海上，独当其冲，于虎门均有藩屏捍卫之功焉；至如海南栅、南沙、宁洲诸岛，从海拥起，随波漂荡，或沉或浮，俨如八阵鱼腹，排列截流，以壮形势，其外则合阑龙穴，零丁诸洋，南出佛堂，东临碣石，控驭诸番；诸番入贯往来出入，必经于此，故虎门为全粤之门户，实为沧海之大观也”。清嘉庆十五年，在这里建署虎门水师提督，统管广东全省的水道军防。
陈启亮站在甲板上注视着两岸，两眼有些潮湿，离开这片故土，既是短短的一个多月，也是漫长的一百多年。虎门炮台始建于明朝永乐年间，清朝康熙五十六年全面修整，见证了中华民族的兴衰荣辱，以前曾多次到这里来过，但现在却另一番感受。虎门炮台由尖沙咀、官涌、沙角、大角、威远、横挡、镇远、靖远、巩固、永安、大虎、亲涌、焦门等十三座炮台组成，每个炮台设有十几到几十门火炮，分别设在山脚、山腰、山顶等处，火力高中低结合，左右交叉，相互掩护。整个炮台群构成四道防线，第一道由尖沙咀、官涌两座炮台组成，第二道由沙角、大角两座炮台组成，第三道由威远、横挡、镇远三座炮台组成，第四道由大虎、亲涌、焦门三座炮台组成，四道防线构成大纵深的防御体系。陈启亮在另一个世界看到的是历经风雨、残破废弃的旧炮台，而今眼中的却是驻守兵丁、正在使用中的军事重地，不过唯一不变的是火炮还是那沉重、落后的前装火绳滑膛炮。这威武庞大的炮台群，现在他的在眼中却又那么弱小，在近代的历次战争中，它从未真正地做到过御敌于国门之外。这些工程宏大的建筑，似乎只留给后人一个血的教训，孱弱就要被欺，落后就要挨打。但是清朝武力衰落却是人为的，因为害怕汉人拥有强大火器而威胁满人统治，纵使号称治世之君的雍正、乾隆，也把骑射奉为“祖训”，要求兵丁“不可专习鸟枪而废弓矢”，“只有马上枪箭熟悉者”才能“勉以优等”。清朝科技和军力的落后，源自于统治体制上的畸形；这种落后，同时也是上千年来，中国重农轻工商封建思想延续的结果。虎门炮台使他热血沸腾，在这个世界把这苦难的祖国从后世百年屈辱的历史中解脱出来，他感到义不容辞的责任。
3月22日下午未时，“女神”号抵达广州。广州古称番禺，具有两千多年的历史。秦始皇三十三年，秦平岭南后，设置了南海郡，辖番禺、四会、龙川、博罗4县，郡治设在番禺，这是广州建置之始。东吴黄武五年，孙权分交州合浦以北为广州，辖南海、苍梧、郁林、合浦4郡，治所番禺，这是广州得名之始。清初为防范反清势力，在东南沿海“围海迁界”，实行海禁，广州又成为惟一的外贸口岸，时断时续直至1842年。“一口通商”的特殊地位，促进了广州的繁荣和城市的扩展。康熙二十四年，清政府在广州设立粤海关，作为管理对外贸易的行政管理机构，管理外贸及征收关税，这是中国政府最早设立的海关。道光十七年，英国义律任驻华商务监督和政府全权代表到达广州，履行领事职责，为广州有外国领事之始。
“女神”号靠岸在十三行码头，欧文决定，除了他、黑人仆人马丁和翻译陈启亮上岸居住外，其他船员仍然住在船上。当时广州还没有外国租界，外商长期以来租用居住省河北岸的十三洋行附近，对外贸易商馆区在广州的西城外，也就是现代东至仁济路，西至杉木栏路，南至珠江边，北至十三行路的一片地区。在码头打听后，他们决定住在商馆区内一家英国人聚居的旅馆，欧文和仆人马丁住了一个大套间，陈启亮住在邻近的一个小单间。安顿好之后，陈启亮向欧文告假出去走走，欧文对广州也充满了好奇，坚持一道同去。陈启亮可不想晚上带着一个随时有可能招惹麻烦的洋人闲逛，于是向欧文夸张地描述，英国人因为想强租省河南岸以及河北地段的十三行附近，如何招致当地人的强烈对抗和敌视，城郊三元里人如何猛烈地攻击英国军队，外国人夜里行走是如何危险。这些故事如愿以偿地使欧文产生了危机感，联想到船上看到那刀砍不入的东方怪异功夫，为了自己的生命安全，主动放弃了夜游广州的想法。
离开旅馆之前，陈启亮特地向旅馆伙计打听了广州的情形，了解清楚周围地理，此外还特别打听了以后对中国历史影响巨大的太平天国。听伙计讲，今年是咸丰元年，去年腊月广西桂平逆匪作乱，蓄长发信洋教，官府征讨不利，刚听说朝廷给广东下了廷谕，命广州副都统乌兰泰率部带所制器械，赴广西助剿发匪。陈启亮对洪秀全并没有太多好感，洪充其量不过是假借宗教自己想当皇帝的草寇，即使最后成功得到天下，也不会对民族和民生有更多的好处。不过到现在为止，历史还在沿着原有的轨迹发展，心里着实感到一些塌实。
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