“您是谁？”那个贵妇拉开帘布，好不客气地问道。
“你好！我是斯坦基，英国皇家地理协会的成员。嗯！这么说吧，对不起，我能借用您一点点时间，谈谈有关您父亲的遗产归属权的问题吗？”尽管南丁夫人的态度有失礼之处，但这个贵族青年——斯坦基却始终保持微笑，且言辞谦虚谨慎。
“不用说了，我不想要那副棺材，现在我把处置权交给了洛克?霍利斯神父。有什么问题，你找他说吧。为了这件糟糕事儿，我浪费了一天的时间，足足一整天，从早上坐船到这儿来，还要等到天黑酒馆开门，我实在是厌倦了，什么也不想听了，随你们怎么处置好了。”此时，南丁夫人说话的态度有些粗鲁了，按平时她也许会对那个彬彬有礼的英俊小伙客气一些，毕竟她是一个有身份、有地位的贵族夫人，但是今天她却不想搭讪任何一个人，因为她无法抵制心中愤恨的情绪，所以脱口而出的言语不像是她本人讲的。
“请允许我占用您一点点时间，南丁夫人。如果您真的不想要您父亲留下的遗产，请在文件上签字认可，这样我才有权打开那里面的东西。”斯坦基看她傲慢无礼的表情，说话也不拐弯抹角了。
“用得着这么麻烦吗？既然那是我的遗产，我有权处置，高兴给谁就给谁，还须要签署什么文件吗？”南丁夫人疑惑地看着他，说道。
“这可是英国的法律，夫人。作为英国皇家地理协会的一员，我很高兴您能这样做，毕竟我可不想非法占有您的遗产，所以我必须征得您的同意，签字确认。”说着，他从上衣中取出一叠文件。
“好吧，既然您这么坚持，签就签吧。”南丁夫人像是如释重负一般，吁了口气说道。
“等等，夫人，请不要相信他的一面之词。我敢断定他不怀好意，他是魔鬼派来消灭我们的。对，是这样的！我敢肯定他不是皇家地理协会的人。所以，这副棺材务必得交由罗马天主教来处理。”洛克神父猛然上前拦住斯坦基，怒视着他，语气坚定不已。
“请您别听那个人胡言乱语，南丁夫人，我想您应该听说过皇家地理协会。而我作为协会的一员，曾经去过不少的地方……我是一个探险家，您的东西有着无与伦比的考古价值。”斯坦基振振有词地说道。
“你们在说什么呢？棺材里到底有什么东西，你们今天都怎么了，酒喝多了吗，先生们？你们居然争抢棺材。上帝呀！你们这是怎么了？”斯坦基和洛克莫名其妙地去争抢一副棺材，搞得南丁夫人晕头转向，哭笑不得。
“夫人，请您一定要相信我。”洛克神父在胸口划起了十字，表示他说的话千真万确。
“不用再说了，霍利斯神父。我想请您打开车门，让南丁夫人看一看她的遗产再作决定，这样对你我来说再也公平不过，如何？”斯坦基灵机一动，插话道。
“不行，凡是见到棺材的人必走厄运，我不能冒这个险，我不能！在你们见它之前，我先得把它带到主教大人那儿接受净化。我发誓，以上帝的名义发誓！”洛克捶胸顿足道。
“净化，净化什么？神父，你这是瞎扯蛋！我看你分明是想独占这副价值连城的棺材，你假借上帝的名义来愚弄不知情的人，居心何在？”斯坦基言辞激烈，态度完全转变，样子十分可怕。
“好了，你们不要争执了。神父，请你打开车门！”南丁夫人不想看着他们再胡闹下去，否则她明早也回不了家了。
“不！夫人，我不能这样做。”洛克坚持道。
“那好，我以继承者的名义，要求你立即打开车门！”南丁夫人此言一出，逼着洛克不得不顺从。
洛克忐忑不安，向着车厢的黑色帘布，苦苦地望了一眼，双手颤抖着打开了车门。南丁夫人走到马车前，全神贯注地看着马车里头那副金光闪闪的棺材，由纯金打造的棺材在黑夜中显得光亮之极，其射出的金光不单单吸引了南丁夫人，也吸引了周围的人。
他们的目光不约而同地聚焦在那副金制棺材上，一刻也不想挪开，哪怕是一会会也不愿意。只有洛克?霍利斯神父一人没有观赏，他不停地在胸前划十字，喃喃自语：“上帝啊，请原谅我的罪过……它是一副被诅咒的棺材，魔鬼远离我们，远离我们，愿上帝与我们同在！”
正当那些人聚精会神地望着金棺所散发的奇异光芒时，从酒馆里蓦然冲出三个手持来复枪的彪形大汉。不等那些人察觉，枪口已然对准了他们的后背。除了洛克神父继续念经之外，其余的人对这个突如其来的举动都为之一怔，尤其是南丁夫人身子陡然一软，差点瘫倒在地，幸好其中一个持枪的大汉跨步上前扶住了她。
“哈哈！南丁夫人，我可不想伤害你，特别是像您这么漂亮的女人。”
“你想怎样，你想从我这里得到什么？”南丁夫人嘴唇发抖，颤声说道。
“嗯……很简单，您的遗产，夫人。”那个持枪大汉狞笑一声，道。
“为什么要我把遗产拱手让给别人？”南丁夫人提着胆子说道。见他目露凶光，不觉向后退了一步，咽了一下口水。
“不为什么，您之前不是说不想要那副棺材了吗？想不到您这么快就改变主意了。女人心、海底针，俗话说的一点儿都不错。我看得出来，您是一个贪心的女人，往往贪心的人很难保住自己的性命，反之不贪心的人才能活得更长久，这个道理你应该明白。”那个大汉冷笑道。
“你除了会威胁一个女人之外，还会做些什么？你不要忘了我是南丁?希尔顿公爵的妻子。”南丁夫人本想报出丈夫的名讳好吓住那些持枪的歹徒，不料她这么一说，在场的三个壮汉脸色一沉，枪头顶着他们的后背比先前更用力了些。
“久仰大名，我素有耳闻，希尔顿先生是个刽子手，一个贪得无厌、杀人如麻的刽子手。但是他比起我们来还差得太远了，夫人。我看！不给您点颜色瞧瞧，您是不会放弃的，对吗？”当南丁夫人一提到希尔顿公爵，为何那些强盗的脸色陡然一沉？一种传闻：希尔顿本来是一名海盗，后来不知怎么会以追杀海盗而闻名遐迩；另有一种传闻：他本来是个水手，因交上了好运，无意中干掉了一批海盗，救了某个大人物的小命，后来青云直上。不过，这些都不足为信。据他朋友说，希尔顿坐上英国军机大臣的第一把交椅，是因为他的岳父大人从中帮了不少的忙，出了不少的财力，至于传言是真是假，就不得而知了。
“慢着！你们是通缉的海盗，先前我进酒馆的时候就有所怀疑了。你们的靴子和酒店侍者穿戴的不同，还有你先生，你的演技也不怎么高明，你倒酒的动作不像是一名老练的吧台服务员，因为你不具备他们熟练的开瓶和倒酒的动作。”斯坦基看着他们三人，一提到希尔顿公爵的大名就有些紧张，更加肯定他们是海盗头目派来抢夺金棺的。
“不错，你分析的一点儿也不错，可是你能拿我们怎么样？你没有武器，先生！一个没有武器的家伙，好比没有筹码的赌徒，你想和我们谈什么条件？既然你识破了我们的身份，那么你也就没必要再烦心金棺的事了。还有你神父，你在我旁边唠叨什么，听得我头都快炸开了。现在，我就送你和他先见上帝！”海盗头目大笑起来，显得满不在乎。
“请等一下，诸位！千万别动那副棺材，那里面有魔鬼，他会吸食人的灵魂，请你们一定要相信我！”洛克神父郑重警告，反而引得那些海盗哄堂大笑。
“我好害怕哦，神父。我的汗也快被你吓出来了，我书读得不多，你可别唬我啊！”海盗头目假装摸着额头上的汗水，装出可怜巴巴的样子。
“好了，伙计们，这位老兄（指着神父）的脑袋有点问题，我可不想杀一个精神不正常的人，否则人家会取笑我——汤姆逊，是一个只杀白痴的无名海盗。还有，我也不会杀一个手无缚鸡之力的女人，至于你吗？可敬的先生（说着，他指了指斯坦基），只好委屈你和我们走一趟了。”汤姆逊的一席话着实让南丁夫人松了一口气，本来她的身体蜷缩起来像一只受惊的小猫咪，现在一听汤姆逊愿意放她一条生路，眼里饱含感激之情，泪水凝聚在眼角边，微风稍吹一下，就会滚落下来。当然，汤姆逊懒得理会她的感受。此刻他只关心一件事，就是放在神父马车里的那副价值连城的金棺。