?黑幕下，一个圆脸、头戴筒帽的胖家伙把脑袋斜伸出车外，喊道：“天哪！什么撞到了？”
“报告长官，好像是一条狗。”警员紧张地答道。
“快下去看看，你撞到了什么？”胖头警长打开车门命令道。
“警长，我也要下去看看，我觉得刚才的惨叫声很奇怪，如果真是动物的话，从前我当过兽医，或许我可以帮上什么忙。”
“啊！洛克?霍利斯神父，我们没有太多的时间让你去医治一只无人看管的野狗或者其他什么动物。我们时间紧迫，不得不尽快赶到码头同我的部下会合，抓捕通缉的海盗。若是成功了，我将会领到一大笔赏金的，神父。所以，我决定继续前进，为免浪费我们宝贵的时间。”胖头警长脱下帽子，恭敬地说道。
洛克眉头一皱，推开车门，说道：“那我就不妨碍您领取赏金了，警长先生。看在上帝的份上，我不能就这么一走了之。话说回来，万一它是人，这样做岂不是违背了上帝赐予我们的仁慈。”
“好吧，好吧，神父！既然你这么肯定，那个不幸的家伙就交给你了，我还得继续赶路。不过我保证，案子一办完，就叫人送这个可怜的动物去医护所接受治疗。”说毕，胖警长吁了口气，关上车门，挥了挥手。警员扬起长鞭，逼着马儿努力向前飞奔。
洛克望着他们挥鞭而去，在胸前划起了十字，保佑他们此去一路顺风，最好不要再出什么意外，因为他不愿看到金棺落入那帮穷凶极恶的海盗之手，更不愿看到金棺里那个杀人不眨眼的恶魔夺走无辜者的灵魂。
十万火急，他顾不了许多，他必须赶在海盗运走金棺之前，把它夺回来交由罗马教廷处理。但是，作为一个神职人员，他又不能抛弃路边这个半身不死的乞丐，当然在未接近他之前，洛克还不知道他是一个乞丐。
他快步来到那个乞丐的身边，差点惊呆了。这个被马车撞飞的家伙一点儿事也没有。眼下，他正费力地撑起身体，反倒以近乎悲悯、同情的目光望着洛克。这是一种让人琢磨不透的眼神。
洛克全神贯注地打量着他，双方彼此凝视良久，像一对久别重逢的老友，又像初次见面时拘谨的孩子，纵然有千言万语，也不知该如何表达。
经过一段时间的沉默，终于那个满身泥巴的乞丐先开了口：“您是谁？我这是在哪儿？”他说的是鸟语，语速又急又快。洛克摇了摇头，表示听不明白。而后，他换了一种语言，是基督教通用的。
普普通通的一句话，竟然难倒了通晓各国语言的洛克。由于平常较少接触此类古语，而那个乞丐说话的方式又像几个世纪以前的古人，搞得洛克不知所措。幸好他年轻时在罗马教堂熟读过一些古典的拉丁文著作和有关鸟语的书籍，否则真不知道该如何回答了。
半晌，洛克支吾地说道：“我叫洛克?霍利斯，是一位神父。您呢，先生？”
那个乞丐望着洛克，抖动了一下手臂，先是愣了一会，也许是没听懂洛克不连贯的言语，而后一味地注视着他拘谨的表情。停顿片刻，他抱头说道：“嗯……您是神父，您的意思是，在问我的名字。对不起，让我想想……我来这里做什么，你应该叫我什么？我怎么一下都记不起来了？”
“上帝啊！可怜的孩子，你在胡言乱语。哦！我知道了，一定是马车，是警长的马车撞坏了你的脑袋。”洛克看着他那张污秽、凄楚的脸，心想：这下可糟了，他记不得自己是谁了。还有，他的样子特别古怪，说话时老是晃来晃去，像摇摆不定的座钟一刻也停不了。
“不过，时间紧迫，不允许我细问了。”洛克心想：那个浑身长泥巴的怪人既然无什么大碍，那么他该就此作罢，即刻赶赴码头，看看金棺是否还在马车上。这样，他才能安下心来，否则他太对不起那些毫不知情的人了，他们完全不晓得自己身赴险境，随时会有生命危险。
不久前，他亲眼目睹约翰和他的仆人用手触摸金棺而突然消失的情景，那时真的太可怕了，简直让他毛骨悚然，不过他自己也摸过那副金棺，为什么会没事呢？也许是上帝的庇佑，他才得以幸免于难吧。
“既然你没事，我得走了。如果你觉得有什么不舒服，请往北走，那儿有一座修道院，那里的修士会帮助你的；或者你往西走，那里有警察厅，警察厅附近有一家诊所，有什么需要你可以找警长，毕竟是他的马车撞倒了你。”
“不，神父，我需要你的帮助，因为你懂得我们的语言。作为神职人员，你必须协助我完成任务，至于是什么任务，我暂时还没有想到……”那个浑身长泥巴的怪人断断续续地说道。
洛克以为这个可怜的人失去了记忆，说话语无伦次，以他这样拙笨的交际方式，加之操一口晦涩难懂的拉丁文，要想同这个镇上的人打交道确是很困难的。人家光看他衣衫褴褛，浑身散发着恶臭，不避而远之才怪呢。这次他能遇上洛克应该说是走了大运，倘若换作别人绝不会和他这种人搭讪的，哪怕是说一句话也不可能。如果连洛克也丢下他不管，那么可想而知，过不了几天这个可怜的失忆者会像一个乞丐那样饿死在街头。
所以，洛克作了一个大胆的决定，即为不堪重负的修道院再增添一位新成员，既然这个可怜的人会说古拉丁文，正好来修道院做我的助手，如果他愿意也可以做修士。想到这里，洛克显得有些激动，上下打量他一番，较之前更为细心。这个可怜的落魄者，黑灰的泥巴和杂乱的胡须掩盖了他的面孔，想看清楚也难了。洛克本想用手拨开他脸上的泥巴，可他并没有这么做，而是迈开步子，回头说道：“可怜的孩子，你愿意和我一同去对付魔鬼吗？”
“魔鬼？魔鬼是什么东西？我不明白您的意思，尊敬的神父。”那个乞丐听得些许莫名其妙，他满脸迟疑地望着洛克。
洛克一边走，一边摸着上衣口袋里的《圣经》，说道：“孩子，等到了码头你就会知道了。不过，在此之前你要向我保证，到那时一定得跟在我后头寸步不离，这样你才不会受魔鬼的摆布，但愿上帝与我们同在！”显然，洛克没时间跟乞丐解释什么了，他必须赶在海盗运走金棺之前将其截下，并且告诉他们在金棺里面藏有非常危险的东西。如果他们不信，他就向上帝发誓，以证明他所言不虚。臭乞丐看着洛克一提到金棺就心有余悸的样子，也不便多说什么。
洛克回首远望，四下里漆黑一片。他只得借着微弱的月光，向码头走去。他们穿过一排简陋得和这个镇上的石头建筑不成比例的矮木板房，一路上乞丐精神恍惚，步履蹒跚，也无心欣赏这些坐落在街道两旁的贫民房子。
午夜万籁俱寂，一阵“得得”的马蹄声响起。众警分散开来，各自围着码头的仓房转了几圈，连个人影也见不着。他们回来禀报说，附近没有人。胖头警长命人把马车停在炮台附近的木棚边，众警随他一起下车歇息。胖头警长倚在车门旁，点起雪茄，注视远方：茫茫大海与黑夜连成一线，让人分不清东南西北。
“报告，长官！前方有黑影晃动。”一名警员指着不远处废弃的炮台，大声说道。
“哦！让我们过去看看谁在那儿？”警长抽了几口雪茄后，同他的部下摸黑过去查探。
与此同时，洛克正走上炮台的台阶，极目眺望远处黑压压的海岸线，什么也没发现。失望之余，他转身又向着停泊区——即装卸货物的仓房极目远望，仍一无所获。当他的视线转向木棚附近时，警长已然站立在他的面前。
“哦！警长先生，您来得正好，有线索了吗？”
“没有，什么都没有。神父，连个鬼影子也见不着。”警长脱下帽子，失望地说道。
“难道我们晚来一步？不可能！那些海盗不会这么快就扬帆起航的。啊！对了，您的部下不是比我们先来一步吗？”洛克带有责难地语气发问。
警长愁眉苦脸，一时没了主意。他想了一会，勉强说道：“嗯……神父，会不会您说的那个魔鬼，或许是躲在金棺里的某个恶徒，他伙同那些海盗绑走了我们的人。假使我估计的不错，他们中的一人把马车架到海里清除证据，然后划起小艇逃回到大船上。这样一来，神不知鬼不觉的，即便我们追踪到这里，也一无所获了。”
“有这个可能，警长先生！您分析得有些道理，可是那副金棺非比寻常，也许那些海盗正是受了魔鬼的摆布。”
“哦——不！神父，不要和我说什么魔鬼。此刻，我得赶回办公厅发一份电报给海岸警卫队，要求他们派遣驻扎在附近的巡逻舰去营救斯坦基先生。对了，就这么办！”说着，警长戴上帽子，面朝仓棚走去。洛克望着他上了马车，车轮带起地上的沙土，渐行渐远，不久便消失在黎明前的黑暗里。