而打吗啡的最大收益者，仍是林德慎和他手下的四大王。他们控制着吗啡的来源，以此无休止地压榨着岛民，直到他们流尽了身上的最后一滴血。
东菜尾村的渔民几乎都是吗啡的受用者，许亚乌染上了“打吗啡”已经几年了，他瘦得皮包骨头，手臂上黑色的窟窿不计其数，整日醉醉醺醺。“吗啡瘾”发作时，忽冷忽热，口水直流，指妻骂子，脏话狂出。他靠着赌博赢来的钱支撑吗啡消费，手气不错。
他的妻子阿毛便是他在赌桌上赢回来的，岳父也是吗啡鬼，输了亚乌十八块钱，便将女儿阿毛卖了过去，阿毛小亚乌几岁，嫁过去时，还没有发育，如今正挺着大肚子。
这几日，村里的吗啡突然断货，可能是台风的原因，渔船不能出岛。亚乌毒瘾发作，他看着自己满是针眼的手臂，有一种撕心裂肺的骚痒，像是无数只小虫在他的身体里蠕动，他们爬满了他的血液、骨头，正在吮吸着自己的血。
要买到吗啡，必须去地主林德慎的家里，看有没有存货，但是一般人不敢去，平时别人见了他都是低头让路，不敢直视。许亚乌瘙痒难耐，他终于想到了一个好法子。
在草湖村的教堂旁边，有一栋三层楼七厢房的石头房，便是南日皇帝林德慎的大院，目前是南日最高楼。房子被高墙包围着，密不透风，只能从大院门口窥探到里面的些许布局。院门口挂着一个鱼骨头的标志，还有一块木牌大匾，上面写着“听涛藏海”四个大字，几个保长正持枪在门口站岗。一楼是堆放鱼干，地瓜等从渔民那收缴的物品，旁边是他的马棚，下人正在帮他的马驹喂草料。二楼是他的四个太太的房间，每人一房，三楼则是他的办公室，另外有枪支弹药的储存室，十分机密，外人不得入内。
林德慎自己也喜欢打吗啡，每次打完吗啡，他搂着他的四姨太，醉醺醺地说：“男人只好两种东西，吗啡和小妾，风流而不下流。”
最得宠的四姨太因为还没有怀孩子，最近心烦意乱。这四姨太名字叫胡金花，人称“东岱一枝花”，身量高挑，走路风骚，说话娇嗔喘喘，男人听了和打了吗啡一样，全身骨头酥软。
四年前林德慎到东岱来收鱼租时一眼就看上她，她知道林德慎素来只给能为他生孩子的女人名分和家产，为了在丈夫面前表现出她是能生下蛋的鸡，四姨太经常做出呕吐的状态，要求吃酸，你看她兰花指一翘，指着眼前的一碗白米饭，撒娇道：“这米饭怎么越吃越无味六厝（方言，没有味道的意思）？”
“有白米饭还嫌三塌四，这穷岛上，有几户人家有白米饭吃呢。”林德慎拍拍她的背，叹气道。
“好久没有吃杨梅了，人家好想吃嘛，不知最近有没有货郎过往。”四姨太撒娇道，便捶捶自己的胸口，做呕吐状。然后她盘腿坐在林德慎的腿上，开衩的旗袍露出大腿的细肉，脚上的一双布绣花鞋是城里买回来的，她可是南日岛一个有鞋子穿的女人。
虽然四年来她已经无数次的呕吐，但每一次都让人感觉是真的。林德慎一看到她这个样子便高兴，宁可信其有，不可信其无。他连忙安慰道：“南日这穷地方哪有杨梅呀，下回进城，一定记得给你买几斤！”
两人正说着，便听到门外有人在叫喊：“卖酸菜腌，卖酸菜腌，好吃的酸菜腌，猫儿吃了上灶台，母鸡吃了能下蛋。”
林德慎问：“门外谁在叫唤，大清早的吵死人。”
侍卫答：“一个穷鬼”
“去去去，快把他轰走。”林德慎不耐烦地摆摆手。
“慢着，这酸菜腌像是我家乡的味道，很久没有吃了，听到这酸名字就叫人流口水。”四姨太想起几年前家里没有菜的时候，村里人都会将包菜心腌制，她以前最爱吃这酸菜腌了。既然没有杨梅吃，在丈夫面前吃点酸菜腌也是可以的。
于是她走出大院，看见一个衣着破烂，带着斗笠，赤脚的渔夫正拿着一盆的酸菜腌在门口，不像货郎，倒像个叫花子。走进一看，原来是她的同乡许亚乌。
“哟，你这穷鬼，不去捕鱼，什么时候改成卖酸菜腌了。”四姨太打趣道。
“呵呵，我知道，你喜欢吃酸菜，小时候在家出了名了，家里只做了这一盆，就送过来孝顺了您”原来百顺是早有耳闻四姨太的口味，特地来接近她的，昨天晚上，他特地去一个远方亲戚家讨了一盆酸菜腌。
“呵呵，你这穷鬼，家里都揭不开锅锅了，还拿来送我。说吧，多少钱？”四姨太看在老乡的面上，对他十分友善。
“呵呵，我不要钱，找您借点东西。”亚乌嘻皮笑脸道。
“我就知道，你这穷鬼一肚子都是货，说吧。”
“最近那吗啡，不是断货了嘛，这瘾发作了，怪不自在的。”
“你这死穷鬼，好大的胆子，那吗啡多贵，这酸菜值几个钱。你是来骗我三岁两秋（方言，讽刺把成年人当小孩）的？”四姨太露出不愠的脸色。
“哦，不不，我是好心被雷敲，这酸菜送您吃，那吗啡，能不能先让我赊账？等捕鱼了，就还你钱！”
眼前的酸菜腌实在让人流口水，四姨太今天喜花大开（方言，心情好），就拿出一瓶吗啡，赊给许亚乌，换了酸菜腌。
许亚乌拿到吗啡后，谢过四姨太，欢天喜地地跑回村里，躲在里屋，往自己的手臂就是一针，然后满足地睡去。
此后几次，他用同样的招数找到四姨太，赊欠了一屁股的吗啡钱。
那时候，南日岛的男子把打吗啡当作一种时尚，一种麻醉他们痛苦的精神良药，捕完鱼，从海上下来，他们就聚集在吗啡所，一条手臂伸出去，全是针孔，没有地方再插下去。直到卖妻鬻子，家破人亡。
而妇女们对男人的行为无法阻拦，要么接受，要么自杀，第三条路就是被自己的丈夫卖掉。