翌日清晨，因说此次南下并无其他要事，不日就将返京，遂拜别了贾府的一些熟络的亲戚，又是一番客套，留下来多住两日云云，互相推辞了一番也不强留，又给贾蔷百余两银子当做路上嚼用，贾蔷谢过收下，又讨了一套衣裳给香菱，毕竟是去走亲礼数得周全。
贾王史薛四家互相联姻，一荣俱荣一损俱损，这也是必然的结果，原因无他，别家根本配不上。要想做金陵的护官符得满足三点，其一是本籍家族，其二是在朝中有权有势，其三就是富贵至极。贾家宁荣二公是开国公，保龄候史鼐是世袭侯爵，祖上是尚书令。王家是都太尉统制县伯王公，王子腾此时还是京营节度使，后一路升官至省都检点。而正五品薛家紫薇舍人能和其他三家齐名，足可见其富贵，贾政这没甚才干的工部员外郎也是个从五品的官，珍珠如土金如铁也许真的不是夸大。
向门子通报来意后，不过一盏茶的功夫就见薛蟠面色激动的迎了过来“蔷哥儿啊，我等你等的可真是望眼谷穿啊，我已经和母亲说好了今儿好好给你接风洗尘”说着就要把贾蔷往内门领。“是欲穿，薛大哥，我是外客，拜会一下男亲旧就好了吧，往内宅去是不是不便？”贾蔷是知道这个时代男女之防有多严苛的，薛姨妈一家在贾家住了那么多年，但薛蟠只有在贾宝玉，王熙凤被马道婆下降头，人已经快不中用时才第一次见过了林黛玉。
薛蟠却不管这些，一路拉着贾蔷进了堂屋，又向里面喊到：“妈妈，昨儿我和你说的京城宁府的蔷哥儿来做客了，他可真是个有孝心的，他去世的老子娘托梦给他，他二话不说独自就跑到金陵来拜祭了，他这么点大年纪居然还讲究个避讳，哈哈，要不是我就一个妹妹还要入宫做什么劳什子赞善我真想做他大舅子。”
“嘴上没个门把儿的孽障，瞎胡吣什么，去里间把你妹妹唤来”又向贾蔷说道：“蔷哥儿你体谅些，你薛大哥这些年也没人管教，言语保不住散漫”贾蔷看去，面上是一个慈眉善目，面容和蔼的中年妇人，其眼神不经意间在自己身上扫过，贾蔷知道这就是薛姨妈了。“姨妈放心，我省得”又上前一步揖了一礼，“见过姨妈，姨妈纳福”薛姨妈连夸两声好孩子，又吩咐丫鬟上茶馔果脯，“姨妈要不招呼薛大哥回来？我毕竟是宁国府的人，也算是半个外男了，见内眷恐多有不便”薛姨妈其实心里也是这么个意思，王夫人虽是贾政太太，薛姨妈的亲姊妹，但那也是跟荣府亲，跟宁国府论亲戚那都是竿子打不着，更何况贾蔷也只是个寻常小辈，又不是承爵一脉。
“你这孩子怎这样拘谨外道。难不成宁府就不是贾家了？况我们是商贾之家，在外抛头露面惯了，没你们大门大户的讲究那么多规矩”薛姨妈道
“姨妈说笑了，薛家可是紫薇舍人之后，办的都是皇差，为当今天子分忧，哪里是什么寻常商贾之家可比的，多少人羡慕都羡慕不来的福缘，贾家在金陵的发展也全赖姨妈生意上的照拂”贾蔷赔笑道
“嗳呦，你这孩子当真会说话。我们家现在也是看上去光鲜，内里早就亏空了，家里也没个能顶梁的，不像你们贾家，在朝堂做官，往来都互相香火人情能扶持……”薛姨妈道
贾蔷继续有一搭没一搭的跟薛姨妈聊着，只挑好话奉承讲，一面偷偷打量着屋内装饰，古玩字画随意而有章法的放着，槅子上满是白玉花觚，青花葫芦瓶珐琅彩等，地上摆着哆罗呢地毯，墙上挂着自鸣钟，洋漆描金小几，洋漆茶盘摆着旧窑茶杯。
“薛家当真是富而不奢啊，不愧是丰年好大雪”贾蔷由衷赞叹道，表面上确实是这样，私下里怎么样他不晓得，但好话总归是会说的。薛姨妈听了更觉喜欢，商人最怕就是被人说有两臭钱，奢靡作风，只觉得贾蔷越看越顺眼。
“蔷哥儿，快来见过我妹妹，这是我妹妹宝钗”，贾蔷望去只见薛蟠和一少女向堂屋走来，身着玫瑰紫二色金银鼠比肩褂,葱黄绫棉裙,唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏。“见过宝姐姐”“蔷兄弟”互相行了一礼，贾蔷只觉得宝钗吐字清晰而有韵律，有珍珠落玉盘的清脆，也有黄鹂啼叫之婉转悠扬，也有溪水流过山涧的宁静，虽讲究笑不露齿，但依旧能看到两颗可爱的小虎牙。薛宝钗此人的毁誉参半心机与贤惠并存，无情与有情兼其身，但现在贾蔷看来到底还是未长开个少女。贾蔷情不自禁的看了薛蟠一眼，你这个大哥我真认定了。
薛姨妈又问道王夫人，老太太近况，又聊到了家中姊妹。贾蔷猜想是为了他日投靠贾家做准备，贾蔷倒是如数家珍全倒了出来，“……二姑姑好围棋，三姑姑擅书法，四姑姑唯爱丹青水墨，宝二叔嘛，对作诗颇有造诣”惜春是贾敬之女，算得上是自己亲姑姑。跟着辈分喊的话迎，迎探也算的上自己姑姑，林黛玉是宝玉表妹，非要论关系也能说姑姑。其实哪来那么多姑姑嫂嫂婶婶叔叔的，都是宗法制论亲，实际上按照现代婚姻法，就算贾蔷娶迎探都不犯法，宝黛二人才是真正的近亲不能结婚。至于面前的宝姐姐算不算姑姑，贾蔷只觉得自己脑子一团乱麻，但她都没说什么，自己也就没什么好纠结的。
薛姨妈听后对宝钗笑道“到底是诗书簪缨世家，都是好孩子”薛宝钗点了点头，觉得贾蔷谈吐颇有些见识因问道：“蔷兄弟读了些什么书？
贾蔷摸了摸下巴《儿歌三百首》《钢铁是怎样炼废的》《全球史不通》《＋＋从入门到入土》《高等数学与低等智商的爱恨情仇》《数字信号没法处理》。贾蔷赧然：“儿时贪玩并不曾读书，只些许认得些几个字”心里一面恶趣味了一番素未谋面的林妹妹，一面讲的也是实话。按照这个时代的标准，贾蔷还真是个文盲，前世掌握的知识不好好谋算一番恐怕根本派不上用场。宝钗只当他谦虚，抿着嘴笑了笑没说什么。薛姨妈却是拍了拍膝盖：“嗳呦，都是没怎么读过书，我那孽障要是有你知礼见识的一半，让我折寿我也愿意”贾蔷赶忙赔笑说话。
谈话间已到正午，薛姨妈留饭，贾蔷知道推辞不得，香菱被宝钗安排和莺儿一同顽耍用饭。照理贾蔷是不能同女眷上桌的，但薛姨妈态度坚决，贾蔷只得应是。水晶团子，汤包，大煮干丝，松鼠鱼，盐水鸭，清炒笋干，黄酒……贾蔷好歹在南京待了十数年。你别蒙我，这里面除了几样是金陵特产菜，其他的分明是淮扬菜吧，想到商人走南闯北爱吃些别的地方的菜也没什么不妥。
“姨妈家的菜肴真是正宗有特色，我在京城酒楼吃到的金陵菜系远没法和之相比”饭后又闲聊了一阵，又说起返京之事，“可真是巧了，明日我们商行有一艘船正要上京，蔷哥儿不妨一起走，一来我嘱咐下人两句互相有个照应，二来码头那些船未免腌臜，蔷哥你怎能和那些市井粗民一起”薛蟠摆手，颇为豪气的说道，“如此就麻烦薛大哥携带携带了”包吃包住头等舱，还有家厮护卫安全，贾蔷可不会矫情的去拒绝。忽有几个丫鬟快步走来，及近处方说道
“不好了，外面来了好些皂隶，说蔷爷打伤了人要来拿蔷爷呢！”
花开两朵，各表一枝。且说那冯渊被家奴抬回家后，只觉得腹内脸上如火烧一般，赶紧让人请了郎中，开了两幅药，至第二日天明方觉身子好些，又想到香菱娇俏可人，贾蔷把他按在地上让他丢尽了脸面，临行前居然还施舍给他医药费。一时气不过，只觉得有口气憋在心口，遂带上银两打点关系将贾蔷告上金陵应天府。
“大人，被殴打者是我们老爷，因我们老爷看上了个丫头，意欲买来过门，价钱都已经商量好了，但这这贾蔷横叉一脚意欲强买，我们老爷外出并未带太多银两，正欲打发人家去取钱，谁知这贾蔷见此突然出手殴打，只打的我们老爷躺在地上动弹不得，嘴巴流哈喇子，大夫说恐怕伤了内腑，这贾蔷自称是宁国公的后人，整个金陵城没人敢动他。还望大人将这倚势欺人，横行无忌的恶徒拘拿，剪恶除凶，还金陵城一个清明啊。我们老爷将来定将对大人感激不尽。”
贾雨村有些意兴阑珊，自起复以来他一直渴望能大展宏图以报皇恩，甫一上任居然遇见的是这么个案子。这诺大金陵城整日打架斗殴还少了？要是一件件管过去，他这金陵应天府知府还做不做了。他本就是进士出身，又为官多年，这原告话里掺了多少水，瞒了多少隐情早已经猜了个七七，何况被告还是宁国府后人，他这官位还是托贾政的面子谋来的，就准备随意把这原告打发了，又转念一想不若针对此事小题大做操作一番，借花献佛，将这贾蔷拿于公堂胡乱审问，再将他放了，正好偿还贾政为自己谋官的情分，就算不能偿还也算是卖贾府一个面子，日后再去贾家捞点好处也便宜些，于是便发签命人拿贾蔷。
“怎么回事，那囚攮的还敢去告官？定是为了讹你财务，蔷哥儿你放心，我这就派人打断那姓冯的腿，看他还敢不敢再多嘴”薛蟠说着就要往外走。
“你这孽障还不站住”薛姨妈一面叫住了薛蟠一面向贾蔷问道“到底发什么什么事，我们薛家在金陵也有些体面，能帮上忙的我们一定会帮”
贾蔷心理有些感动薛蟠的仗义也不禁感叹薛姨妈为人圆滑：“也不是什么大事”遂将情况一一说明。
“这哪能不叫什么大事，真要出人命该如何是好？蟠儿你且跟过去，有花银子的地方不要吝啬，且莫惹事”薛姨妈道。宝钗也面露焦急之色，只说：“蔷兄弟吉人自有天相，定会转危为安的”
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。倘那冯渊真被我打死，我这条命赔他就是。姨妈宝姐姐不要再送了”
“爷…”只见菱红了眼圈欲言又止，贾蔷用眼神示意她没事，转身出了薛家。
好你个蔷兄弟，出口就是诗，还敢说自己没读过书，又觉得不对，分明好像是自己理亏，怎么就说出了种坦然赴义的感觉。薛宝钗嘴里抿着茶心里想道。
贾蔷虽然嘴上说着赔命，心里却颇不以然。自己这身子骨其实就是个银样蜡枪头，花架子罢了，那伤只是看上去唬人，倘若大夫来的慢点，恐怕伤都好了。何况金陵应天府知府是贾雨村，才刚承了贾家情，就算他日后再怎么忘恩负义也得先卖贾家个面子，自己过去只怕也只是过去喝杯茶走个流程。退一万步说，昨日若果真自己大发神威，一拳将那冯渊打了个筋脉俱断，内脏破裂，最后吐血三升而死，那么他给冯渊赔条命也不是说说的，他有这个觉悟。自他来到这个世界，他用着最好的希望去憧憬明天，又用着最坏的恶意去揣度当下。浑浑噩噩不知自己因何而活，又心中迷茫不知自己为何不敢去死。
冯渊啊冯渊，你还真是个白眼儿的，老老实实的挨顿打然后做乌龟，总比你日后被薛蟠指使人被活活杖死好。呵，薄命女偏冯薄命郎，你也别怪我买走香菱，你就是那个没福份的，“君子不夺人所好，言念君子温其如玉”我可不是读孔孟的君子，我读苏教，人教的。所谓无理走遍天下，有理寸步难行。贾蔷心理腹诽道。
贾家被几个皂隶引入公堂，堂上坐着一乌帽猩袍身前方绣着孔雀的官员，生的面阔口方，更兼剑眉星眼直鼻权腮，贾蔷知道这就是贾雨村了。赶忙上前一步跪下，悲戚道：“贾大人，草民实在冤枉。买卖虽讲究先来后到但也要讲究价高者得，那冯渊素日喜好男风，竟生出些下流想法因见我一人在外，还想着仗着人多欺我，我情急之下才出手，但也有分寸，贾大人只要传人一看便知。临走前我还担心误伤了冯渊，留下了二两银子当做药费。定是这没脸皮的小厮乱嚼舌头根子颠倒黑白，还望贾大人还草民一个清白”
“此事本官自会查明，你们当中若有人说谎，本官绝不会轻饶。”冯渊的小厮正打算再说两句，贾雨村只一双眼等过去，剑眉紧蹙，小厮赶忙闭嘴。
“蔷哥儿，我还真看错你了，在家出门还铁骨铮铮，我还真以为你是个硬挣的，怎么到公堂上就，唉……”薛蟠单手握拳，叹口气摇了摇头说道，似是为贾蔷的不争气感到不值。“哈哈，薛大哥，大丈夫既得铁骨铮铮，也得能屈能伸。那贾雨村本和我们家有旧交，面上功夫到了他也不难做，薛大哥你说是不是。”薛蟠愣了一会，才说：“你们读书人肚子里弯弯绕就是多”“对了薛大哥，此事莫要跟宝姐姐姨妈说”“我懂我懂”薛蟠会心一笑，男人嘛都好那点面子，两人结伴回了薛家。
贾雨村打了冯渊小厮板子就了解了此案，赶忙去了书房写信给贾政，只说东府贾蔷的案子已经料理妥当不必忧心。
“好了好了，别看了真没事”。自贾蔷回薛家以来，就感觉香菱一双眼睛就一直在自己身上，但先前不免要和薛姨妈解释一番案件，又留了饭，直至掌灯时分，回了房贾蔷才好和香菱说话。香菱欲言又止，却只是理了理贾蔷本就平整的衣襟。又站至贾蔷身后看了看，拍了拍衣裾，“爷以后可不要再说什么死不死了，要好好活着。”
贾蔷忍不住的发愣，一个人的存在到底对谁重要？这个世上总有人会记住你，那些记住你的人赋予了我们活着的意义。
香菱即便身世凄苦在红楼里也一直是一个纯真可爱的模样，宝钗也说是“憨香菱，疯湘云”
。不像黛玉同样身世可叹却整日顾影自怜，诉心事于流水落花“天尽头,何处有香丘”，又和宝玉猜忌心思把身体都怄坏了。为了学诗，在山石、池塘、屋子里常常出神，吃饭睡觉也忘了，“影自娟娟魄自寒。缘何不使永团圆”她的心里其实一直很苦涩吧，却又在逆境中一直有颗温暖别人善良的心。
贾蔷有些感动不愿在这个话题上多聊，拉起香菱的手，“香菱啊，你想不想读书写字作诗，就像你宝姐姐那样。回了京城以后我教你，等下次宝姐姐来京城时非让她吃一惊不可”香菱双腮微红，秋水般的大眼睛倒映着烛光，都是希冀之色：“宝姐姐谈吐那么有教养，我怎么敢比。”又嗫嚅着“我学的慢，爷不要生气”
翌日，拜别了薛家众人，正要启程赶往码头和商船一同回京城，贾蔷倒是遇到了一个令他颇感意外的人。
“我的爷啊，你怎么不声不响的来金陵了啊，我一通好找，才知道你犯了事，来了薛府。爷快和我回去吧，大老爷那边念叨着呢，还打了我一通好板子，不要让我们这些做奴才的难做啊”
“黍儿你来的正好，你去姑苏阊门葫芦庙一带打听一个乡宦名甄士隐，将这一百两交与其妻子甄封氏手中，告诉她，她的女儿英莲在给我当丫鬟，她要是愿意就接她进京城，不愿意的话让她写封家书给英莲，日后若路过姑苏一带我自会带着她女儿去看她。我另外给你二十两给你当嚼用余下的你自拿去吃酒，但要是我知道你昧下了甄封氏的钱，你可仔细你的皮。正好你也趁这段时间出去避避，回来时想必大老爷也忘了罚你的事了”
黍儿抽了抽嘴角，轻声对贾蔷说道：“蔷爷，你这给我的银子买三四个丫鬟都够了，你要是真的发善心了，干嘛不把这英莲打发回去”随后又好似想到了什么，急忙用手抽嘴巴“小的多嘴，小的多嘴”
贾蔷想来也是，他心里没那么深的阶级观念，若香菱真的想回去了，贾蔷也会尊重她的想法。贾蔷走到香菱面前说道：“香菱，你在苏州还有个家，你爹跟着个道士寻道去了，你母亲还健在，还有个贪财的外公，你想不想回去？”随机摇了摇头，香菱还在那愣神，贾蔷就说道：“算了，绑也把你跟我绑回京城去”又跟黍儿叮嘱了一番，径直前往码头。
万里长江水流东，沿溯而下小船中，贾蔷手持钓竿大刺刺的坐在船尾。古代航运原没有现代发达，看不到今天长江上五步一船的风光，诺大的江面上也只有呼啸的江风推着孤舟。山环水抱花相映，天阔云开白鹤飞。以前一直很纳闷，古人一直用高来形容天，这不是很显而易见的事情吗，抬头而望，寥寥几片云朵点缀着靛青色的海洋，碧空如洗，天朗气清。而如今无论多好的天气，总觉得有一层灰蒙蒙的纱披在了天上，遮蔽了眼睛。两岸连山回清倒影，那招摇、荡漾、交横藻荇，绿了大片江面，也无怪长江黄河是母亲河。
“爷，船外江风大仔细别染了风寒，一会儿记得喝碗姜汤搪搪寒气”香菱自船舱里出来微微踮起脚给贾蔷系上披风又说道：“我我刚刚在船板上看到了一只好大的螃蟹，有这么大”又伸出两根手指在贾蔷面前比划“我伸手去抓，夹的我手好疼”说时又微微撅起了嘴“中午吃的赤豆酒酿圆子羹真好吃，好甜啊”